拜登移民政策:將向全球民眾敞開國家大門? 

撰文:羅保熙
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美國總務管理局(GSA)局長墨菲(Emily Murphy)日前向拜登團隊確認勝選,可以正式展開總統權力交接工作。隨着總統人選塵埃落定,外界開始關注下任拜登政府的多項政策,其中備受關注的包括移民政策,因拜登選前承諾,若當選將大刀闊斧改革移民政策,大有誓要「180度扭轉」過去四年特朗普任內相關政策之勢,或有望重新修復移民環境至奧巴馬時代。

過去四年,特朗普在其「美國優先」立場上大刀闊斧改革了美國移民政策。他不但在美墨邊境興建圍牆,也大幅削減難民人數,又對合法移民實施一系列新限制,提高入籍美國的難度。2017年1月,特朗普宣佈120天內暫停所有難民入境,90天內禁止利比亞、伊朗、伊拉克等七個穆斯林國家的公民入境美國。同年9月,特朗普又宣布廢除「童年進入美國暫緩遣返計畫」(DACA)這個奧巴馬任內設立的特別移民保護項目,影響到80萬名非法移民子女的命運。

隨着拜登這位民主黨的新總統上台,這些政策將徹底扭轉。拜登曾承諾在上任百日內,會廢除上述特朗普任期內的多項移民政策。他希望擴大合法移民的機會,包括家庭和基於工作的簽證以及獲得人道主義簽證計劃的機會,並希望為1,100萬美國無證移民創造公民身份的途徑。

特朗普「美國優先」影響移民政策的情況將一去不覆見。(路透社)

對拜登而言,移民是美國文化結構的核心,國家經濟也十分依賴移民來保持勞動力。因此,其移民政策的重點將包括有,使美國移民制度現代化、歡迎社區中的移民、重申美國對尋求庇護者和難民的承諾、解決非法移民的根本原因、實施有效的邊境檢查和致力於公平和人道的移民制度。

作為新任總統,拜登承諾將會迅速採取行動,確保美國履行其作為法治國家和移民國家的責任。

拜登政府將會優化移民政策和制度。(Getty Images)

助移民融入當地 並優化綠卡制度

至於港人較關注的工作簽證跟綠卡方面,拜登政府將簡化和改善入籍流程,以使合格的綠卡持有人更容易獲得入籍,並會撤銷特朗普政府對工作簽證的禁令。拜登將通過消除入籍障礙、獲得投票權,並優先考慮審批工作流程,以確保快速處理申請,還會拒絕收取不合理的費用來恢復對入籍過程的信心,從而解決申請積壓問題。

不過,由於民主黨主張綠卡不應該為國籍設限,若這一政策開放的話,預料將為中、印等大國廣開門戶,佔據大多數綠卡額度。

拜登還將通過維護家庭統一,作為美國移民系統的基礎以支持家庭移民。具體揞施包括在批准永久簽證之前,允許任何獲批准的申請人獲得臨時非移民簽證;通過支持將綠卡持有人的配偶和子女視為直系親屬的立法,免除他們的上限,並允許父母在移民時帶同他們未成年的子女等。

協助新移民融入美國也會是重點工作。(Getty Images)

另一方面,拜登亦會通過新美國人特別工作小組(Task Force on New Americans)協調聯邦機構和資源,優先處理融合工作、促進移民企業家精神、語言學習,以及促進公民參與等措施,來協助新移民並促進國家經濟發展。拜登希望,將新移民的才能融入美國社區並幫助他們蓬勃發展,從而豐富國家和經濟。

根據國會預算辦公室的數字,2013年美國的全面移民計劃曾令國內經濟規模增長超過5%。拜登團隊認為,美國目前沒有充份利用國家吸引全球最優秀人才的優勢和能力。此外,他將會對移民制度作現代化改革,讓國家經濟得以發展的同時,確保所有工人的權利、工資和工作條件,並要僱主對不遵守規則的人負責。由於移民權利和工人權利有密切的關聯,拜登希望確保每位工人都受到保護,可以加入工會,以及行使勞工權利,不論他的移民身份如何。

總體來說,拜登政府將重申移民作為美國的核心價值,並會確保移民制度多樣化,以確保世界各地的移民都有機會合法地成為美國公民。

拜登相信移民是美國和國家經濟的有利推動力。(Getty Images)

有利臨時工和留學生?

拜登移民政策的另一個焦點是,以就業為基礎的移民和留學生簽證問題。預料拜登將與國會合作,增加永久性以工作為基礎的移民簽證數量,並建立機制在美國高失業率時期暫時減少相關簽證數量。

拜登還將解除美國STEM領域博士學位課程的畢業生簽證上限,認為這些畢業生即將為世界經濟做出某些最重要貢獻。他重申應給美國博士學位課程的外國畢業生提供綠卡,因為若流失這些訓練有素的人到其他國家,對美國自身的經濟競爭力不利。

雖然拜登團隊對有關國際留學生的F-1簽證著墨不多,但相信至少對想要前往美國求學的人來說,拜登任內的種種限制將會減少,相信他們的學業不會受到太大干擾。

還有,新一屆政府應會推翻上任對H-1B和F-1簽證的限制,允許這些非移民在一定條件下在美國臨時生活和工作。特朗普政府此前出於保護美國工人的需要,簽署了一項行政命令,以限制合法移民和發放臨時工作簽證。本月,白宮又發布了另一項限制H-1B工作的命令,當中收緊了讓外國工人有資格被僱用的「專業職業」定義。與此同時,勞工部亦發布項規定,將美國僱主必須為外國僱員支付的最低工資標準提高了30%。

不過,華盛頓的移民政策研究所(Migration Policy Institute)的政策分析員Sarah Pierce指出,面對造成龐大經濟損失的新冠肺炎疫情,移民問題或許不會是拜登上任後首要的工作。她表示:「由於他們有太多工作要做,大量的合法移民問題或許會進展緩慢。但我預期他們會對H-1B等簽證放寬,並至少會移除特朗普任內的種種限制。」