【預算案】跟財爺算算他任內的「三大糊塗帳」

他任內首6年，更是持續訂立赤字預算，結果卻年年盈餘累累。其中代表作，就是2010-11年度，原來預算赤字252億元，但結果不但赤字變盈餘，更出現751億元盈餘，即前後相差1,003億元…任內8份預算案，累積起來低估的財政盈餘接近5,000億元，誤差可謂相當驚人！

別號「鬍鬚曾」的曾俊華即將公布他任內的第9份財政預算案。由於明年將舉行特首選舉及政府換屆，相信已出任兩屆（共10年）的財政司司長曾俊華再留任的機會並不高。（其實，不論是回歸前後，能連續10年當財政司長的情況並不多見，向上數是上世紀70年代的夏鼎基）因此，今年預算案應是他任內倒數第二份預算，也是他任內能夠提出預算，並在任內全年落實有關預算的最後一年。因此，這刻為曾司長任內的功過作一總結、算一算帳，也是合適時間。

財政豐厚　未有紓緩貧富懸殊社會矛盾

其實，作為特區成立以來第四任財政司司長，曾俊華可說非常幸運。因為相較過往三任財爺（曾蔭權、梁錦松及唐英年）任內均曾面對經濟衰退或政府財赤困境，曾俊華就任財爺至今8年多，基本上香港經濟持續增長（雖然2009年因國際「金融海嘯」令本港經濟也一度出現短暫波動）、政府收入大幅上升，正如過往曾蔭權誇口說的「想窮都幾難」。

如果單純以累積政府儲備數額，作為衡量財政司司長工作成效的主要標準，那曾司長無疑是成功的。然而，政府畢竟不是私人財團，光是把財富收在政府手中，而不因應收入增加去加大社會資源投入，不但令需要大幅改善服務質與量的社會福利、醫療衛生、教育及扶貧等政策範疇，持續面對資源緊張；也未能令政府通過豐厚的財政資源，去紓緩基層貧困化與貧富差距，收窄深層次社會矛盾，令社會的危機對立降溫。

可能有人說，長期以來，政府負責財金的官員也都是傾向保守理財原則，不會大幅增加經常性開支投入去改善貧富不均，這也並不是現屆財爺特有情況。當然，這種理財哲學原則，我是極不贊同的。而更令我不能接受的，是曾司長擁有史上最充裕的財政儲備，同時社會矛盾衝突最嚴重，因此現時政府是最有能力，也最有需要將財政資源投入社會服務開支。可惜，曾司長不但沒有因應「庫房水浸」而進一步增加經常性開支，反而通過各種「財技策略」去盡量隱藏財政豐厚的事實。

財技策略製造糊塗帳　隱藏庫房水浸

以下我嘗試說說財爺如何利用「財技策略」製造出「三大糊塗帳」，從而指出這樣的理財方式所引發的社會危機。

第一筆「糊塗帳」：預算勁篤數

為何曾俊華做了8年多財爺，仍舊年年大幅「估錯數」，而估錯的方向均是「巧合地」高估開支而低估收入呢？坦白說，如是一間私人公司或非政府組織的財務負責人，長期嚴重錯估機構財務狀況，估計一早已被炒。因此，不能不令人質疑，曾司長是有意無意在預算案中「篤數」，藉低估財政盈餘，以降低普羅市民要求政府增加財政開支的壓力。

第二筆「糊塗帳」：量入不為出

這裡，同時帶出了財爺第二筆「糊塗帳」，就是「量入不為出」。

從歷史數據顯示，由上次經濟嚴重下滑、失業率高企的2002-03年度起計，過去13年的經濟反彈至今，政府累計開支增幅只有約78%，但同期政府收入累計增幅卻高達169%。本來，按照《基本法》第107條規定的「量入為出」原則，政府收入如此大幅增加，也應該按比例大幅增加政府開支才是。不過，現實是曾俊華出任財爺至今也是「闊佬懶理」，更連番以赤字預算的「篤數技倆」，製造難以進一步增加政府開支的假象，試圖不斷掩飾「量入不為出」的事實。

第三筆「糊塗帳」：藏富不利民

我估計，財爺會辯稱，這樣的發展其實不無好處，那就是令政府累積起龐大的財政儲備，以應付未來可能出現的財政危機。這正正帶出財爺的第三筆「糊塗帳」，就是「藏富不利民」。

截至上一個財政年度，政府已坐擁8,285億元財政儲備，相對於2004年時只有2,753億元的儲備，約10年間政府財政儲備暴增了兩倍。但曾司長似乎有「藏富不利民」的理財哲學，不但不藉擁有龐大儲備的時機增加政府和公共開支以「還富於民」，反而通過設立「房屋儲備金」和「未來基金」等，及不斷撥款設立各式各樣的基金，以達至帳面上減低可動用的財政儲備的金額，這樣玩弄財技手法，我真的難以認同。

事實上，原來已有的8,285億元財政儲備，若再計及一年多前設立的「房屋儲備金」，現有約740億元盈餘；此外，政府還可動用外匯基金中約5,452億元累計盈餘（2015年12月數字）；再加上以往撥款設立的多個基金，估計至今仍有超過1,000億元結餘（包括關愛基金約200億元、研究基金約250億元等）均可用於公共服務中，總計超過15,000億元。擁有如此龐大儲備，財爺仍舊不斷託辭無公帑增加經常性政府開支，實在豈有此理！

無視社會矛盾　放任繼續惡化

以上可以看到，曾司長任內顯然是花了大量功夫，通過「三大糊塗帳」等方式，盡量隱藏政府擁有大量財政資源去改善社會服務的實況，藉以降低市民要求政府增加開支的期望。如果要深入分析曾司長這樣做的背後理財哲學，只能說「社會需要」從來不是司長理財原則的主要考慮點。

然而，我相信愈來愈多香港人認同，香港社會現已充斥著多重深層次矛盾。與財爺工作有關的，包括制度上不公平導致貧富差距日益擴大、中下層持續貧困化、居住環境日趨惡劣、經濟發展不均及不可持續的狀況，任何一個有為及為民眾福祉設想的政府，均有必要通過政府的經濟和財政政策去正視和紓緩社會矛盾。但可惜，我們看到的，是坐擁龐大財政儲備的特區政府，在「首席財金官員」曾司長帶領下的財金政策，卻是一直「無視社會矛盾」，甚至可以說是放任社會矛盾繼續惡化。

（編按：作者為社區組織協會主任）

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）