【瞬間看地球】NASA地圖看世界活動　印度愈發光亮　北韓剩一點光

美國太空總署（NASA）上月發佈世界夜光地圖，拍下世界各地的夜間衛星圖。美國地圖學家John Nelson對比NASA012及2016年影像，合拼出一幅夜光世界地圖，以紅點標示光度下降的地域，以藍點標示光度上升。

光度變化能否反映世界大事？

John Nelson看著2012和2016年的NASA夜間衛星圖，好奇光度變化是否能反映出世界近年來的轉變，因此決定以電腦程式，計算各地4年來的夜間光度變化。「過去幾年，夜空出現了很多有趣的變化，有些令人振奮，有些卻令人心痛。」

以紅點標示光度下降的地域；以藍點標示光度上升

漆黑一片的國家有北韓、阿富汗

整體來看，地球大部分土地晚上都是漆黑一片，當中北韓、俄羅斯、老撾、阿富汗、索馬里都是近乎全黑夜的國家。北韓被稱為晚上最漆黑的國家，看來亦不無道理，整個國家只有首都平壤在晚上錄得有光。一線之隔的南韓，就光得像個不夜城，但就紅藍點參半，沿岸地區較多藍點，而內陸地區就較多紅點。

從下圖可見，北韓2012和2016的晚間光度分別不大：

形成紅、藍點原因：城市發展、人口萎縮

形成紅藍點的原因為何？John Nelson表示，一個地方比4年前更光，可能因為市郊發展、新建交通系統、郊區開始有電力供應、或是新開發的石油田井口出現火花。

而一個地方夜間比以前暗，則可能是因為戰爭或社會動蕩，導致人口減少和建設倒塌，或是人口萎縮，亦可能是正面原因如光污染得以減輕。

紅點顯示戰火摧殘敘利亞

一點點像是螢火蟲的光，可能反映了世界一些殘酷事實。例如近年受戰火困擾的敘利亞，就佈滿紅點。

印度藍點最多

整個地圖中，藍點密度最高、覆蓋最廣的國家就是印度。當地政府近年為貧民區增設電力設施，致力發展再生能源，從地圖可見，政策取得成效，整個國家大部分地區都比2012年更光。

歐洲多國比4年前暗

然而不少發達國家，卻出現大量紅點。雖然英國仍有不少藍點，但歐洲其他國家普遍都是紅點居多，例如意大利、西班牙和葡萄牙等。John Nelson形容情況出乎意料：「我很驚訝看到美國和歐洲整體夜光下降」，「我估計應該是因為電燈普遍比早年效能更高。」

中國沿岸地區比2012年光

夜光地圖標示以國家為單位，因此不能準確看到香港的光度變化，但中國沿岸地區就比2012年光，鄰近國家日本則大部分地區都比2012年暗。

光度變化的真正原因應以像素為單位研究

NASA地球科學家Miguel Román接受《National Geographic》訪問時表示，將夜光對比地圖的變化歸咎於地上發生的個別事件，需要小心分析。Román指一個地方比以前光，可能是因為該區增加了電力設備，亦可能純粹因為換了街燈。如果要準確研究光度變化的人為原因，Román認為需要以像素為單位逐點分析。「針對延續地域的夜間衛星圖研究，是劃時代的調查，從未有人做過，實在令人興奮！」