【高學歷之苦】人類學碩士做收銀薪金1萬：去咖啡店都覺奢侈
阿安（化名）25歲，書店老闆在他面試時問：你碩士畢業做收銀？係啊，搵唔到工嘛。人類學碩士畢業，學以致用，他開始在書店進行「田野考察」：做一個考察打工仔心理的打工仔。
每天朝十晚九，兩次放break吃飯和同事閒談，他悄悄收集別人的人生經歷、對工作的看法。「會將考察結果，作為寫成一本小說的素材吧。」阿安呷一口咖啡。這天是難得的假期。一周工作58小時，其實連在咖啡店消磨時間也覺奢侈。
店長：『你碩士畢業做收銀？』
碩士學歷顯然和書店收銀不匹配。時光倒流到今年8月，那時他畢業後賦閒兩個月。求職信寄出40多封，面試了6份學術研究工作不果。身邊同學有些當補習，有些繼續升學，銀行戶口銀碼逐日消減。他看着自動櫃員機，一臉苦惱。為了當一年全職人類學碩士生，他那份當過兩年copywriter的積蓄，畢業後已經所餘無幾。然後他找到招聘廣告，位於港島區的連鎖書店。
「店長一看履歷，脫口而出問：『你碩士畢業做收銀？』書店職員流失率高，他坦白說想找到人打長工，那我也對他坦白，我做到一時便是一時。面試過程其實頗順利，他會關心我怎樣與同事相處，也問人類學是怎樣一回事。」一個星期後他收到電話，如願開工。他成為那間書店學歷最高的人。同一層的同事多數大專畢業，年紀與阿安相若，而且容貌端正。可能是考量到港島區書店的客源。
阿安打算，這份工大概試用期左右就辭職，剛好與田野考察所需時間相若。加上來到新環境，不如實踐所學。「每日上班雖然辛苦，但做到自己想做的事，感覺還可以。下班後一想起前途，就很害怕。」
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身邊有碩士 同事好驚訝
用數字去描繪他目前的生活：每天朝十晚九，用膳時間45分鐘，上班四天輪休一日。一周工時起碼58小時，月薪一萬。他反問：「挺慘吧？」唯一用不上數字的，是書店沒有訂立營業目標，不用『跑數』。
書店畢竟是服務性行業，見客又見書。有時還要調派到分店幫忙。但凡在商場的分店，一到周六日就極為忙亂。人手不足，他一個人分身聽電話、收銀、執書架。剛過去的暑假，見過不少自己弄錯日子上門買教科書，卻怪責職員的家長；又試過客人自己買錯筆，怪書店誤導，堅持買筆的書券餘額用現金找續。
重複的勞動是新書上架、擺放好暢銷書到「豬肉枱」、聽電話處理訂書和查書。一天兩次放飯，以及將近下班前，大伙也會收拾心情，聚攏到收銀櫃位前講東講西。他和同層5個同事隨便聊天，沒有特別的套話技術，語言透露的信息，彼此交換。分別只是阿安會事後記下來。被人問起為什麼要打書店工，他沒有隱瞞，如實相告：「搵唔到工，做住先」。
他們很驚訝有同事的學歷會如此高，都說像阿安這種人，不應該打書店工，也因此覺得，他在書店「騎牛搵馬」是可以理解。「同事都覺得書店收銀於我，是錯位甚至是浪費。但既然都是自力更生，我不認為有甚麼值得詬病和自卑之處。」他說。
觀看他人又觀看自己
有些同事在書店工作六、七年。薪金他不方便問，一問到他們的經歷，反而令自己愈聽，愈膽戰心驚。「本身他們不會太討厭讀書。而是金融海嘯後的失業潮，使他們暫時棲身書店。眨眼就做到今天。有人本來做設計，就算想重操故業，photoshop都改版幾代，回不去了。」
他也是因為找不到工作才被逼棲身於此。會不會走不掉？他直認有點怯。「讀完人類學，我行業選擇好像變得更窄」。他問過自己，試用期之後，當田野考察這個理由再站不住腳，還可以去哪裏？賣波鞋？賣衫？他想在大學研究、藝術行政發展，入職之後，也一直抽時間去面試，卻未有回音。
田野考察於他，倒像是調劑生活的苦口良藥。以人物為主軸，記下每天同事的打扮，轉了甚麼髮型或鞋；甚麼時候生病、語錄、透露過的家庭背景。一件微小之極的事情例如某個同事的小動作，口頭蟬，甚至顯露的一抹笑容，也都記下。這班曾與他共事的人，包括談吐和打扮都寫進他的小說裏。教他最深刻的，是大家對於工作和生命有不同的看法。他最不能忍受的，是書店的長工時，但許多同事看來，卻不是壓力來源。