【政策分析】麻疹再度肆虐 強制接種MMR疫苗值得港府考慮？
日本最近爆發麻疹疫情，香港亦出現懷疑由泰國輸入的零星個案，不免引起擔憂。其實，香港學童接種「三合一」MMR疫苗（麻疹、腮腺炎和德國麻疹混合疫苗）的比例不低，但鑑於近年反疫苗聲音逐漸浮現，政府亦未有強制所有家長必須讓子女接種疫苗，部分家長拒絕為子女接種MMR疫苗，成為防疫漏洞。
事實上，世界衛生組織曾在2010年提出2015年消滅麻疹的目標，但最終未能按時實現，例如日本近十多年不時出現大大小小的麻疹爆發，而之所以有這種情況，是因當地反疫苗聲音高漲，政府廿多年前取消小童強制接種疫苗安排。歐美國家近年反疫苗情況亦嚴重，以致麻疹疫情死灰復燃，部分國家已改變思維，將接種疫苗視為國民須盡的「義務」，保障公共衞生，立例強制小童接種疫苗，違例的家長需要受罰。
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反疫苗聲音充斥 日本1994年取消強制MMR注射
正如《香港01》早前提及，自疫苗於200年前發明後，反疫苗爭議一直沒有止息過。反疫苗者可能是基於保守的宗教觀點，又或是認為疫苗會有不同的副作用。縱然疫苗技術已不斷進步，風險已大幅降低，可是仍有不少人寧可冒患病風險，拒絕讓自己或是孩子接種疫苗，相信其他坊間的「自然療法」。其中MMR疫苗，更是爭議的核心。
例如現時出現麻疹疫情的日本，1966年起引入麻疹疫苗，MMR疫苗則在1989年引入。只不過在1993年，當地發生無菌性腦膜炎病例，被指與腮腺炎疫苗株Urabe AM 9有關，因此政府全面回收MMR疫苗。到1994年，政府基於公眾恐慌，把MMR疫苗由「強制性」接種改為「建議」，由民眾自行決定。自此，日本政府在疫苗政策上也趨向保守。
隨之而來的，是麻疹病例增多，例如2014年多達462宗、去年至少189宗，本年至今也已突破100宗。每到麻疹高峰期，當地中、小學都會可能出現或多或少的患病個案。另外，由於麻疹的傳染性極高，因此今次有旅客將麻疹病毒帶到沖繩，當地很快就爆發疫情，並且傳到東京、大阪等地區。
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法國近年有10病例患麻疹致死 去年宣布強制接種疫苗
在歐美，類似的反疫苗爭議更烈。其中英國醫生安德魯．韋克菲爾德（Andrew Wakefield）在1998年發表報告，聲稱MMR疫苗與自閉症有關。當然報告其後被發現篡改數據，韋克菲爾德亦被指與疫苗生產商打官司，具有明顯利益衝突，其本人亦因專業操守問題被吊銷執照。
可是傷害既成，「疫苗=自閉」的流言在一些家長圈子之間已不脛而走，反疫苗團體也不停煽動這種恐慌。結果，近十多年歐美MMR疫苗的接種率明顯下降，如法國前年一項調查發現，多達31%受訪者對疫苗持懷疑或不信任態度，僅52%人表示接種疫苗好處多於其風險。2008年至2016年間，法國全國出現逾2.4萬宗麻疹個案、1,500宗嚴重併發症、10宗相關死亡病例。
由於情況愈來愈嚴重，法國政府於去年中宣布，今年起所有學童須強制注射11種疫苗，包括MMR、乙型肝炎、百日咳、肺炎鏈球菌疫苗等。法國總理菲利普明言，十九世紀著名法國微生物學家巴士德已發明了瘋狗症、炭疽病等疫苗，法國作為疫苗先驅，如今仍有小孩死於麻疹，完全不能接受；意大利也在去年通過法例，規定兒童必須接種10種疫苗，在6歲時仍未接種相關疫苗的兒童，將被禁止上學，家長也會被罰款500歐元（約4,760港元）。
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香港MMR覆蓋率高 惟反疫苗聲音始現
回看香港，衞生署自1990年起，為所有1歲的男女小孩提供MMR疫苗注射。1996年起，該署再進一步將注射次數增至兩次（1歲及小六），1998年再改為1歲及小一，沿用至今。根據政府提供的資料，由1995年起，兒童的MMR疫苗覆蓋率一直維持98%至99%左右，高於社區免疫屏障所需的95%。
不過，本港並無強制注射的做法。2015年5月，立法會議員麥美娟向時任食物及衞生局局長高永文問到，家長是否有權拒絕安排其子女接種疫苗。高永文表示，衞生署有多個渠道向家長鼓勵接種疫苗，所有疫苗都屬於自願性接種。如家長拒絕為其子女接種疫苗，母嬰健康院醫護人員會了解原因，糾正關於接種疫苗的誤解，並解釋拒絕接種的風險。然而，衞生署並沒有備存拒絕接種疫苗個案的詳細統計。
目前香港的情況是，反疫苗聲音確實暫時未成社會主流，但已開始出現苗頭，一些反疫苗訊息以訛存訛地傳播，部分家長信以為真。早前冬季流感爆發，社會上已有質疑流感疫苗是否安全的聲音，例如藝人謝安琪、黎明等都一度發表相關言論。縱然袁國勇等專家都出面駁斥，可是以這些藝人的名氣和影響力，引發社會一定迴響。若反疫苗聲音繼續發酵，恐怕會成為防疫隱患。
多吵無益 政府拍板最實際
疫苗與反疫苗的爭議持續上百年，發放流言成本很低，一段錄音、一個分享鍵就可令不實流言四散，造成的傷害卻十分大，一般民眾也不會去深究背後的科學原理為何。要是認真去爭辯，很可能只會演變成公婆各說有理之局，各執一詞。
但客觀事實是，只要多一個市民相信反疫苗訊息，社會就增加一分疫病爆發的危險。過往數十年的發展已經證明，減少接種疫苗令一些原本可以預防的疫病再度爆發。持平而論，香港的MMR疫苗注射已算做得不錯，但在如今醫學昌明的年代，麻疹的個案一宗也嫌多，要是患病導致死亡或是其他永久損害，更是不可接受。
這牽涉的核心問題，就是到底接種疫苗是一種「個人選擇權」，還是「公共衞生問題」。若是後者，每名市民都有義務接種疫苗，防止染病，以免疫病在社區擴散。因此說到最後，還是得靠政府出手一錘定音，立下法規強制注射MMR疫苗，防患於未然。
