【猴年到】猴頭菇藥用價值高 猴棗跟猴子有淵源
港人個個渴望身體健康，買入不少中式補品、藥材林林總總，你又認識得幾多款？即將踏入猴年，就向大家介紹兩款以「猴」字開首的保健食品。
藥食兩用猴頭菇
因生長形狀跟猴子頭相似，所以有猴頭菇之名。早於明、清時期，有藥典記載猴頭菇的功能，主要用以補虛，幫助消化。當時的野生猴頭菇不易採摘，又難以種植取得，因此只會藥用。註冊中醫馬俊豪指現今已少用猴頭菇醫病，「猴頭菇跟淮山一樣，藥性較輕，起效慢，比較適合滋補。」猴頭菇後來由野生變為人工栽培，產量逐漸增加，最後就由藥材轉型成食療、湯料了。
有傳猴頭菇有抗腫瘤功效，馬醫師就解釋此類說法多是由體外實驗的結果衍生出來，中醫不常有體內實驗，因此在中醫角度未有一定根據，證明猴頭菇有抗腫瘤作用。而臨床更是鮮有用猴頭菇去對抗腫瘤，相反，滋補效用較高，功效包括：
補虛
減壓
疏肝解鬱
放鬆緊張情緒
原個煲連渣食最好
到底應該煎、炸、炆、燉抑或煮先可以完全吸收猴頭菇精華呢？馬醫師就認為最好的烹調方法是原個猴頭菇煲湯。不過，由於煲湯過程未必能將猴頭菇的精華完全吸收，所以最好就連渣食。他解釋：「用整個猴頭菇煲湯是更理想的做法，但煲湯其實並不只依賴某一食物就能起滋補作用，而是要連同其他材料，才能有最大功效。」
猴頭菇味甘，性平，一般人長期食用都不會太燥熱，但由於菇類含大量嘌呤物質，因此不建議身體未能分解之人士進食，例如：
痛風症
感冒
腎衰竭
選購方法： 新鮮品呈白色；乾品呈褐色，以形體完整，茸毛齊全，體大色澤金黃色為上品。（餐飲管理協會資料）
猴棗原是獼猴膽石
坊間經常說猴棗清熱化痰，猴棗並非植物，原來來自獮猴排出的膽石，多為印度獼猴。年老的獼猴跟上了年紀的人類一樣，體內都容易出現結石，不同的是，獼猴的膽石比人類的更有藥用價值，主要用於清熱定驚、化痰止咳。而現時取得猴棗的方法相當人道－－耐心等待獼猴將猴棗排出體外。雖然猴棗本身沒有毒性，但藥效以清熱為主，而非補身，因此不宜長期服用。當連續服食1至2個月後，就應該停一停。假如患者的症狀已消失，就毋須再服用猴棗。
猴棗性溫，偏涼，適合體質較燥熱、痰多、或氣管敏感人士服用。馬醫師指出吃猴棗的多為小朋友，他們的體質一般較為燥熱，因此會較適合服用猴棗。猴棗可以幫助小朋友晚上安神定驚；假如有痰咳就有助止咳。相反，長者一般體質較為寒涼，服用了猴棗便會寒上加寒。想知道自己是寒咳還是熱咳，可以從3方面去分辨：
| 寒咳 | 熱咳 | |
| 痰色 | 稀白 | 黃黃綠綠、帶血絲、較稠 |
| 年紀 | 多為長者 | 多為小孩 |
| 發病時間 | 咳嗽已維持一段時間 (數星期) 多於晚上時段發病 |
咳嗽維持少於一個月 |
另外，以下人士亦不建議服用：
長者
孕婦
手腳易冰冷者
寒咳患者
有別於單一化痰用的猴棗，猴棗散一般會配合其他食材，從而變得較具針對性。以下為常見會加入猴棗散的食材，及其功效：
陳皮：化痰、止咳
珍珠：定驚、安神
金銀花：化黃痰、舒緩喉嚨痛、清肺
