【電影維基】《大娛樂家》真人真事懶人包 戲中「怪胎」有根有據

撰文:羅偉強
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即將上映的《大娛樂家》在早前的金球獎入圍名單中,分別有入圍了音樂及喜劇類「最佳影片」、「最佳男主角」及「最佳原創歌曲」三個獎項。令到本來已經相當吸引的題材與電影更加鍍上一層光芒。特別今次是曉治積曼於2012年因一部改編自百老匯音樂劇的電影《孤星淚》(Les Misérables ),飾演尚萬強勇奪金球最佳男主角後,再以音樂劇電影的形式獲提名同一個獎項。到底能否再下一城,成為不少戲迷心中期待的部分。

電影中有很多被視為「怪胎」的人,在歷史中真有其人。

《大娛樂家》的故事改編自真人真事,來自1810年出生的美國人費尼爾司巴納姆(Phineas Barnum)。父親經營小商店,出身小康之家的他,20多歲已成為地主,並於1834年創辦一家周報,開始其「大娛樂家」的生涯。1842年(其時32歲),他開設了「美國博物館」,以怪異的展品而聞名,當中包括最有名的斐濟美人魚(FeeJee Mermaid)。

而在1871年(61歲)時,他建立了世界最大的馬戲團,更驕傲地稱自己的馬戲團能提供「世上最棒的表演」(The Greatest Show on Earth)。在馬戲團內,有女巨人Anna Swan、連體雙胞胎Chang及Eng、還有當時最受歡迎的女歌唱家「瑞典夜鶯」Jenny Lid等,在當時少見的奇人異士使他的馬戲團大受歡迎。但相比起「大娛樂家」,巴納姆其實更像一個「大商業家」,因為他行事的風格、目的其實很多時只是以錢為目的。

曉治積曼飾演的角色巴納姆其實有好多人格缺點。
二人的家庭相當美滿,兒孫滿堂。(網上圖片)

連體嬰Chang及Eng 因馬戲團致富結婚生仔

連體嬰Chang及Eng於1811年於泰國出生,亦被稱為「暹羅雙胞胎Siamese twins」(由於當時的醫學技術無法將二人分開,二人頑強地連在一起生活了一生。)1829年被英國商人發現而進入了馬戲團,並於1839年加入了巴納姆的馬戲團,後來更成為馬戲團的台柱,吸金力驚人。長年在馬戲團工作,使這對連體嬰「雙雙」成為美國公民,於美國置業更買來不少黑奴為自己打工。1843年兩兄弟與一對英國姊妹結婚,其中Chang生了12個小孩、Eng生了10個小孩,兒孫滿堂。據說1874年Eng因肺病去世,而不久後Chang亦離世。二人的肝至今仍保留在費城的馬特博物館內。

連體的Chang及Eng真人是這個樣子。
戲中的留鬚女子,創作藍本極有可能源自「女巨人」。

女巨人Anna Swan 極為聰明的人

戲中有位留鬚的女巨人,真人版為Anna。她一出生已重達16磅,一般嬰兒出身時只有6-9磅,10磅已算重量級,所以她是非常誇張。但她在家族的13個孩子中卻是唯一一個如此「不平凡」。排行第三的她,生長得非常快,4歲已有137cm高,到11歲時已生長到188cm高,15歲生日時210cm高。到18歲成人時已高達243cm,亦終於去到人生頂峰,不再長高。Anna非常熱衷文學和音樂,她在演戲、鋼琴上都展視出極高天份。她在巴納姆的博物館中被「展出」了好一段日子,而後來博物館被燒時,由於她身形太大差點被燒死。

後來Anna認識了與她同樣身材極高大的男人Martin Bates,兩人隨後在一個名為Malifax的馬戲團中巡演並墮入愛河。1872年結婚,據說他們的房子經過特別訂造,如門高達2.4米高,樓高4.3美的天花。Anna曾生下兩個嬰兒,首個重18磅,第二個重達23磅,但兩個都在出生不久後死亡。而在42歲那年,Anna因意外於家中逝世。

《大娛樂家》好像有很多正面訊息,但現實的巴納姆又是否這樣的一個好人?

侏儒原來係騙局 巴納姆教小朋友扮

馬戲班中有位所謂的侏儒「湯姆姆指將軍」(Charles Tom Stratton),其實當時只是由一位4歲大的小男孩扮演,被巴納姆強說成是11歲小朋友,再教導他摹倣偉人,如大力神、拿破崙等,又叫他在大眾面前扮成年人喝紅酒及抽雪茄,以娛樂大眾。通過湯姆的「演出」,巴納姆獲得巡迴演出的機會,包括會見了維多利亞女王、訪問俄羅斯沙王等。而這些演出令他幾乎有錢得可以買下莎士比亞的出生大屋。亦因為這些演出,令他可以買下其他博物館,包括位於費城的皮爾博物館,日後成為他的大型博物館。雖然巴納姆最後獲得巨大的成功,但過程與手段其實相當下三濫。據他後來自白,稱只是為了大家能把注意力放在他的博物館中,一切只是一個廣告,(〝Advertisment to draw attention to the museum〞),並不認為自己是在欺騙觀眾。

其實巴納姆只是一個不擇手段的商人。
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