【渡假屋】非法改建旅館無法無天　政府執法無心無力

近日有媒體報道，西貢白腊有村屋被非法改建成渡假屋，謀取暴利。相類情況在香港屢見不鮮，皆因旅館的日租式營運能把住宅單位的租值頓時倍增，作為旅遊熱點的白腊之所以成為尋租者的目標，並非意料之外。然而，容讓住宅單位任意被改作旅館用途、無力打擊無牌旅館的經營，牌照事務處責無旁貸，政府務必需要檢討如何能夠提升執法效率。

近日有媒體報道，西貢白腊有村屋被非法改建成渡假屋，謀取暴利。相類情況在香港屢見不鮮，皆因旅館的日租式營運能把住宅單位的租值頓時倍增，作為旅遊熱點的白腊之所以成為尋租者的目標，並非意料之外。然而，容讓住宅單位任意被改作旅館用途、無力打擊無牌旅館的經營，牌照事務處責無旁貸，政府務必需要檢討如何能夠提升執法效率。

無牌經營的如意算盤

據悉，在西貢白腊村中，最近陸續有村屋被翻新成色彩悅目的兩層小屋，由一間名為「中國新視野」的機構出租，主要租予參加了其機構提供的團體康樂活動的遊客，以租金1,800元（星期日至四）至2,200元（星期五、六）租出，每間小屋能予11至12人租住。假設每月周末均為客滿，保守估計每間小屋每月能賺取22,000元，這還未計平日所能獲得的租金，可見利潤相當豐厚。有媒體報道指，這些改建村屋是附近村民的空置物業，懷疑該機構遊說村民合作，翻新空置村屋作旅館用途，上述生意可謂一本萬利。

再者，無牌營運更加為上述的經營省下可觀的成本。根據《旅館業條例》，本地每次出租期少於28日的旅館，必須向民政事務總署轄下的牌照事務處，申請旅館牌照，目的為「擬用作旅館的處所，在樓宇結構和消防安全方面達至法定標準，以保障入住者及公眾的安全」。申請旅館牌照費用因應旅館的房間數目，以及牌照期限而異，由數千元至十萬元不等。但相較申請牌照的費用，為滿足建築物及消防標準而須承擔的改建成本，則更為高昂。香港旅館業協會曾表示，一間八房旅館的改建成本需要近150萬元，才能達致合規格的樓宇結構與消防標準。而且申請牌照耗時，須近一年半才能成功為旅館取得牌照。故此，無牌經營旅館將能省去以上種種的金錢與時間成本。

執法機關已成無牙老虎

實際上，以無牌形式經營旅館可謂遍地開花。在2014年，有民間團體以實地考察的方式，推算出當時香港已有近2,300間無牌賓館，佔當年全港賓館數量（2,800間）近四分之三。同時，持牌旅館同樣可以非法形式經營，以圖更多利潤。早年亦有媒體報道，本地離島有持牌賓館，營運的房間數目超出其於牌照事務處註冊數字，以暗渡陳倉的方式非法提供大量「影子房間」。

以上的無牌旅館之所以橫行無忌，全因牌照事務處一直以來執法不力。根據政府數字，於2017年，共錄得1,268宗有關無法旅館經營的投訴，不過當中只有158宗成功提出檢控，關於村屋非法營運旅館更只有兩宗。

其實，審計署於2017年尾已發表報告，狠批牌照處未能有效打擊無牌旅館，指出懷疑無牌經營的數字由2012年的644宗，倍增至2017年（截至6月30日）的1,322宗，當中更有近270宗為懷疑無牌經營超過三年，內有60%為難以檢控蒐證。不過，至今公眾仍未能察覺，牌照處對過往的執法力度有何反省。更甚的是，報告內特別提到，牌照處未有盡力巡查懷疑非法經營的場所，僅瀏覽其網頁及向網站管理員查詢地址，惟不果後並無安排進一步的巡查行動（如放蛇）。由此可見，政府務必須要徹底檢討有關執法手法的問題，適時採取進一步措施。

除了執法力度問題，政府亦須考慮大幅提高法例對無法經營者的懲罰，以增加對非法者的阻嚇力。雖然經營無牌場所為刑事罪行，罪成者可被罰款高達20萬元及監禁2年。但審計處指出，大多檢控個案的罰款只為100元至6萬元，故經營者毫不介意被多次檢控，並將其罰款視為成本一部分。民政事務署今年已就《旅館業條例》作出修訂草案，擬提高罰則至最高罰款額50萬元及監禁三年，可謂是走對方向，但局方須繼續跟進法庭最終能否對非法經營作出更嚴重的判決，適時或須再度上調罰則，以向法院證明有關罪行的嚴重性，否則條例只會繼續淪為雞肋。

合法經營應為常理　政府早應撥亂反正

在興旺的旅遊業下，投資者希望改裝住宅單位，發展旅館生意本為合理之事。但目無法紀、任意妄為的行為卻有違公理。上述的無牌旅館經營，既沒有尊重法律，只求一己私利，更對市場上其他守法的營運者顯得毫不公平。政府必須正視問題所在，及早撥亂返正。