【日本風土】出雲國物語
日本的島根縣，古稱「出雲國」，位於今日日本的中部（中國地區）。雖然它沒有大城市與高樓大廈，但它在日本神話中卻有重要地位，埋藏了不少神秘的過去。
今日的島根縣，舊的令制國名稱為「出雲國」，有久遠的歷史背景，而且與日本神話有密切的關係。有部分日本的神話學家甚至認為「出雲國」是真的存在於日本古代的「國家」。
「出雲」日文諗作「いずも（Izumo）」，來源諸說紛紜。其中一個說法來自於8世紀成書的《出雲國風土記》，其中記載「所以号出雲者、八束水臣津野命（神名）詔八雲立詔之」。也就是說，因為此地經常有厚厚的雲層（八雲）積聚，故此就叫「出雲」。從氣象學而言，山陰道地區面向日本海，受到洋流影響的確較易有積雲形成，時至今天仍是如此。
日本神話的重要舞台
傳說中，三貴神之一的「素盞嗚尊」（亦作「建速須佐之男命」）從天界（高天原）下凡（根國）時，就落在出雲之地。甫到出雲，他便碰到一對老夫婦正在哭泣。一問之下，原來出雲當地有一怪蛇，名曰「八岐大蛇」（亦作「八俁遠呂智」）。老夫婦本有八女，但有七名已作活祭品獻給大蛇，當時正準備把最後一位女兒也獻給大蛇。素盞嗚尊於是答允幫助夫婦斬殺大蛇除害，但卻要將這位女兒奇稻田姬（亦作「櫛名田比賣」）嫁給他。
結果素盞嗚尊先以酒灌醉大蛇並將其斬殺。他與奇稻田姬結婚後定居出雲，並下了兒子「大己貴神」，又稱「大國主神」。後來，這一族便定居於出雲成為當地的統治者「國津神」。今日座落於出雲國（島根縣）最高格別的神社「出雲大社」的主祭神，正是這位「大國主神」。
神話的真相？
在出雲地區的考古出土了不少包括勾玉、銅器等文明的遺物，令學者假設出雲地區在上古曾經存在過一個獨立的文明，甚至國家。那為何出雲國後來會消失呢？
日本神話傳說中，提到天照大神的孫「天津彥彥火瓊瓊杵尊」受祖神之命要平定「葦原中國」（「天孫降臨」神話）。所謂的「葦原中國」可能就是指今日日本的中國地區。傳說中大己貴神知道天神降臨出雲，便順從了天神們的意思，並說：
吾、以此矛卒有治功。天孫若用此矛治國者、必當平安。
神話中稱此為「国譲り（讓出國）」——作為地方統治者的「國津神」向「天津神」交出權力。不過，有部分神話學者認這只是美化後的解釋，事實上可能是一場軍事衝突。他們認為「天孫」所代表的是當時居於九州北部的邪馬臺（大和）政權，而後來日本歷史上的「天皇」就是天孫的後代；而出雲國是在大和民族進入日本中部以前就已居住於中國地區的人民和政府。
有部分人認為「平定葦原中國」的故事，實際上就是大和民族的勢力由九州北部向東擴展至中國地區。而「擴張」的過程也許並不都如神話中這般「和平」，而更可能是公然的侵略。《日本書紀》中就形容天神在葦原中國「誅諸不順鬼神」，輕輕帶過了那些不願意屈服的出雲國人民。
當然，無論出雲國曾否存在，今天也已融入了日本民族當中。但也許如果大家旅遊至日本的中國地區時，可以參訪一下出雲大社等名勝，感受一下該處獨有的日本上古獨特文化氣質。