歐國盃|英格蘭十年磨一劍專注青訓改革 兩入大賽4強乃耕耘成果

撰文:顏銘輝
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英格蘭連續兩屆大賽打入4強,風光背後經歷多年耕耘。10年來,英格蘭足總對外改革球會青訓政策,對內統一各級青年國家隊的風格,增加小國腳外出比賽的磨練機會,配合最頂尖的硬件配套,才成就人才爆發的盛世。

英格蘭向來不缺球星,但大賽表現總是「雷聲大、雨點小」。(Getty Images)

千禧年初的英格蘭不是沒有球星,朗尼、謝拉特、林柏特、泰利都是世界級的球員,但當各間球會的球星匯聚到國家隊時,就踢不出預期的效果。作為現代足球發源地,英格蘭一直希望重振雄風,參考過德國及西班牙等的成功後,開展了一系列的改革。

【英格蘭千禧年的大賽成績(按圗放大)】

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法國的克萊楓丹訓練基地在1988年啟用,供各級國家隊使用;10年後,法國首奪世界盃冠軍。工欲善其事,必先利其器,英格蘭先從硬件入手,籌備興建聖佐治公園國家足球中心;這座世界級訓練基地在2012年啟用。

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英足總很明白球員大部分時間都在球會接受訓練,所以改革一定要涉及球會的青訓系統。在英超帶頭之下,72間英格蘭聯賽會的球會在2011年同意,實行精英球員表現計劃(EPPP),改革現行青訓制度。

首先,「90分鐘限制」被取消;以往每間球會只可招收居住在車程90分鐘範圍內的小球員,原意是保障小球會,但這樣的話,最具天賦的球員可能得不到最精英的訓練。EPPP提出,根據球會的設施及教練質素等,將所有球會的青訓水平分為4級,並為18歲以下球員的轉會制定明確的金額。EPPP還以全新的青年聯賽系統,成立英超2,取代過往的預備組聯賽。

英足總還改革國家隊的系統,以往各級青年隊各自為戰,按各隊領隊的喜好採用不同的風格,但英足總決定改變,統一各級小國腳及大國腳的足球風格,讓小國腳由15歲開始就了解到英格蘭大國腳的要求及水平。當然,每隊小國腳的領隊都有變換陣容及戰術的空間,但核心的足球哲學一定要一致。現時英格蘭大國腳領隊修夫基定期會跟各級小國腳領隊開會,分享經驗,了解各隊的發展。

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英足總在2013年研究10個國家的足球發展,總結經驗,認為小國腳的成功,就會帶來大國腳的成功,所以英足總希望球員可以由小國腳無縫晉身到大國腳。

2017年是對英足總這番改革的中期指標,結果是全面向好。在2017年,各級英格蘭小國腳贏得4項錦標,1次得亞軍,還有1次入到4強。擁有比克福特、基亞利殊及芝維爾的U21打入U21歐國盃4強,已經是成績較遜色的小國腳。

英格蘭在2017年贏得世青盃,陣中球員包括卡維特利雲(右一)。(Getty Images)

那年,英格蘭U20贏得土倫盃冠軍,後衛列斯占士是成員之一。英格蘭U20更贏得世青盃冠軍,成員有門將甸恩軒達臣,前鋒卡維特利雲更在決賽攻入致勝入球。列斯占士還與中場美臣蒙特及門將蘭斯達爾一起贏得U19歐國盃。那年的英格蘭U17更強,在查頓辛祖及菲爾科頓坐鎮下,得到U17歐國盃亞軍,還有U17世界盃冠軍。

4年之後,以上這班球員都成為大國腳的骨幹。

菲爾科頓在4年前被選為U17世界盃的最佳球員。(Getty Images)

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以往英格蘭常在大賽關鍵時候失準,外界歸咎於是英格蘭球員承受不住太大的壓力。因此,英足總希望讓英格蘭球員自小就習慣代表國家出戰的壓力,所以額外成立U15、U18及U20的小國腳梯級,讓年輕球員有更多機會感受到穿上英格蘭球衣踢比賽的體驗。

以前,英格蘭足總不會有個發掘球員的部門,球探不多,非常倚賴球會提供的資訊。不過,每間球會都有自己的取態,可能他們不想自己的球員被徵召踢國際賽。近年,英足總不斷擴充球探隊伍,發掘未入選小國腳的漏網之魚,建立一個詳細的本地球員資料庫。

要令一支球隊成功,看來複雜,但成功例子眾多,好好虛心學習,依樣畫葫蘆,付出耐性及毅力,總會收到成果。青訓是成功的基礎,要做好青訓,定必要時間。英格蘭十年磨一劍,才收獲今日的成果。

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