在漆黑中飛舞的螢火蟲閃閃發光，像是大自然的「小精靈」，有研究就提出，原來螢火蟲發光的原因，可能是因為一個「漂亮的錯誤」。日本研究團隊透過分析螢火蟲基因組後稱，發現其發光能力是基於基因複製的錯誤。

共同社報道，日本基礎生物學研究所與中部大學合作的研究團隊周二（16日）在科學雜誌《電子生命》期刊（eLife）網絡版發布研究結果，發現螢火蟲的發光能力是基於「脂肪酸代謝酶基因」在細胞分裂時，反覆發生基因複製錯誤所致。

研究團隊分析日本螢火蟲品種「平家螢」和美國品種「photinus pyralis」基因組，鎖定兩者中約1.5萬個基因。團隊發現與發光有關的「螢光素酶基因」和「脂肪酸代謝酶基因」結構相似後，再分析其餘有相似特性的基因。

研究結論指出，本應進行一對一細胞分裂的「脂肪酸代謝酶基因」，由於反覆發生一對多的錯誤複製，而形成「螢光素酶基因」。團隊認為，上述兩種螢火蟲在1.05億年前就已分家，因此基因複製錯誤或在更早之前發生。

螢火蟲發光一直被科學界認為是求偶行為，但自然界中除了螢火蟲外，部分魚類、軟體動物和真菌類生物都具有發光能力。專研發光生物學的中部大學副教授大場裕一表示，以分析螢火蟲為契機，有望了解發光生物進化歷史。

（共同社）