印度政府終取消向衛生巾徵稅　Bollywood「護墊俠」感動落淚

衛生巾是每位女性的必需品，但在印度，近八成女性卻無法負擔相關開支，部分學生也因此無法正常上學。
經過社運人士努力爭取後，印度政府周六（21日）終於宣布取消向衛生巾徵稅。站在這場社會運動前線的寶萊塢（Bollywood）影星Akshay Kumar得悉消息後也激動得熱淚盈眶。

印度署理財政部長戈亞爾（Piyush Goyal）在記者會上宣布取消向衛生巾徵稅：「衛生巾現在會全數豁免徵稅，我非常肯定所有母親和姊妹也會十分高興。」

在印度社會，月經向來是種禁忌，民眾大多避而不談。2018年初上映的寶萊塢電影《護墊俠》（Padman）便打破一向的緘默，並引起極大迴響。電影根據現實中的英雄Arunachalam Muruganantham的經歷寫成，講述他為印度鄉村的女人提供低成本衛生巾的真人真事。在電影中出演主角的影星Akshay Kumar也成為這場社會運動的代表。他得悉取消向衛生巾徵稅的消息後，亦在社交平台上發文，形容自己激動得熱淚盈眶。

衛生巾徵稅　民意強烈反彈

2017年7月，印度實施稅務改革，首次將全國29個省份納入單一稅務系統。與此同時，政府開徵商品和服務稅（Goods and Services Tax），而衛生巾便是清單上其中一項商品，稅率為12%。

民眾對政府的決定表示強烈不滿，並質疑政府將衛生巾視為奢侈品，而非必需品。而另一邊廂，避孕套卻獲豁免徵稅。此後，示威浪潮不斷，議員Sushmita Dev亦對此提出請願，要求削減甚至撤銷對衛生巾徵稅，並成功在網上收集到超過40萬個簽名。

全國八成女性　買不起衛生巾

有組織指出，印度近八成女性無法負擔購買衛生巾的開支。由於大部分女學生在經期時沒法適當使用衛生用品，因此被迫留在家中。加上學校洗手間不足，間接導致她們中斷退學，阻礙她們接受教育。甚至在偏遠地區，部分女性會用不衛生的布或布碎取代衛生巾，增加受感染的風險。

Surbhi Singh一直站在改善印度女性權益的前線，她甚至成立慈善機構Sachhi Saheli，希望喚起大眾對月經健康的關注。Surbhi Singh形容，取消徵稅有助女性繼續學業，保住工作，並培養適當的月經衛生習慣。

（路透社／美國有線新聞網絡）