【新聞背後】澳洲大火燒不完 全因印度洋氣候現象作怪

撰文:歐敬洛
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澳洲山火至今已燒毀了360萬公頃土地,造成最少15人死亡,逾千間房屋燒毀。然而持續多月的山火毫無減弱跡象,專家估計山火很可能會在未來數個月繼續燃燒。為何今年的澳洲山火會如此難纏?那是因為名為「IOD」的氣候現象影響所至。

澳洲山火持續燃燒,沒有減緩跡象(Reuters)

🔻澳洲山火情況🔻

IOD全名Indian Ocean Dipole,中文名為印度洋偶極。這是一種發生在印度洋,影響東面印尼以至澳洲,西面東非一帶的氣候現象。形成的原因與海水溫度有關。

IOD分成正及負,當IOD為負時,印度洋東南側近赤道的海面温度較西側的為高,造成的對流令雨水移向東面一帶,為澳洲帶來雨水;而當IOD為正時,海面温差會相反,雨水移向西邊至東非一帶。

正IOD時會令中澳洲及東澳洲一帶變得乾旱。(澳洲氣象局)

當正IOD遇上厄爾尼諾

IOD正負與厄爾尼諾及拉尼娜現象一樣,為地球的週期表現,正常來說IOD會在每三至五年改變一次。澳洲在12月一般炎熱乾燥,至2月及3月開始進入雨季,IOD現象會決定當年的夏天有多乾燥、要多久才進入梅雨季節、及雨水有多大。

而當伴隨厄爾尼諾現象發生時,會進一步放大IOD現象的影響。當拉尼娜現象撞上負IOD,澳洲雨季會變得更早,雨勢會更大,如2010年便因而出現多處連續暴雨及水浸。

而當厄爾尼諾現象撞上正IOD時,會令澳洲夏天變得非常炎熱乾燥。2019年12月的澳洲便正好遇上這兩個現象同時發生。

2019年澳洲多地持續高温乾旱,12月18日錄得破紀錄的41.9度,北部達爾文連續20多天持續35度以上高温,全澳洲都渴望着雨水降臨。

全球的氣候變化會加劇氣候現象表現,令炎熱的天氣變得更炎熱,持續乾旱高温令山火變得更難收拾。正IOD就像一幅牆般阻止雨水東進,雨雲很可能要待2月才會真正抵達,澳洲的山火還要燒好一陣子。