美國《自然與自然神經科學》（Nature and Nature Neuroscience）期刊最近公布了一份關於脊椎電子移植技術的研究報告，研究人員在下身癱瘓病人受傷的脊椎內植入無線電極裝置，經由電極所發出的電子神經訊號刺激大腦，使病人能夠重新控制雙腿，重新站起來走路。
研究由瑞士洛桑聯邦理工學院（Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne）的寇泰（Grégoire Courtine）教授所領導，他形容脊椎電子移植技術已有了新突破。（Youtube截圖） 他2013年在TED（技術、娛樂、設計）大會發表過關於治療脊椎損傷的演講。（Youtube截圖） 他在演講中表示利用藥物、電流刺激和機械支撐，可以喚醒神經系統，讓身軀再次自主移動。（Youtube截圖） 實驗證明，新技術令到這隻癱瘓的老鼠能再次行走。（Youtube截圖） 寇泰的研究團隊安排（左至右）因單車意外導致頸椎以下癱瘓的托布勒（Sebastian Tobler）、車禍令到雙腳難以活動的奧斯坎（Gert-Jan Oskam），以及跳彈床失手傷及頸椎的梅茲（David Mzee）在洛桑接受手術，幫助他們重新走路。（資料圖片） 研究人員在受傷的脊椎內植入電極裝置。（Youtube截圖） 裝置開啟後便能加強大腦訊號傳送的強度，讓下身癱瘓病人可以重新控制雙腿。（Youtube截圖） 此方法還會促使部分受損的神經元，透過電流刺激而重生。（Youtube截圖） 日後即使關閉了電極，病人經訓後仍能獨自行走。（Youtube截圖） 是項新技術具體的操作是把16塊電極裝置與發射訊號的脈衝發射機連接，然後將電極裝置植入脊髓內特定位置以控制腿部肌肉。（Youtube截圖） 當外部脈衝發射機發出訊號，電極就會釋出電流，刺激脊椎神經助病人行走。（Youtube截圖） 病人亦可透過聲控手錶自行開啟或關閉設備。（Youtube截圖） 寇泰表示，電極必須放置在脊髓的特定位置，為了能讓病人可以邁步走路，電極刺激的時間和部位都要非常準確，「就像瑞士手錶一樣精準」。（Twitter圖片） 寇泰表示，電極必須放置在脊髓的特定位置，為了能讓病人可以邁步走路，電極刺激的時間和部位都要非常準確，「就像瑞士手錶一樣精準」。（Twitter圖片） 寇泰表示，團隊曾深入研究人類步行機制，因而可以模仿大腦自然地釋放訊號。（Youtube截圖） 與其他康復訓練不同，脊椎電子移植技術並不是被動的，例如會讓病人穿重力衣來協助刺激肌肉。（Youtube截圖） 與其他康復訓練不同，脊椎電子移植技術並不是被動的，例如會讓病人穿重力衣來協助刺激肌肉。（Youtube截圖） 經過5個月的訓練，病人的肌肉控制能力大大增加。（Youtube截圖） 參與治療的梅茲8年前跳彈床失手，跌在軟墊上導致頸椎受損，原本以為餘生都要依靠輪椅。（Youtube截圖） 在植入電極裝罝約一周後，他已經可以在吊繩的輔助下開始步行了。（Youtube截圖） 由於電極會刺激神經系統產生新的神經連接，因此研究人員認為當大腦適應了這些新連接後，加上足夠訓練，日後就算關閉電極裝置，病人也可自主步行。（Youtube截圖） 梅茲如今可以不依靠任何助力，自行步行1公里。寇泰說：「人體神經系統對電子植入治療的反應要比預期中好得多」。（Youtube截圖）