10年前的今日（12月2日），九廣鐵路和地下鐵正式合併成港鐵；10年過去、合併過後，雖然九鐵理論上已被取代，但原來尚有遺留下來的人和事。理工大學九鐵智能鐵路研究實驗室在2004年已成立，主要是借助九鐵的列車和路軌，研發光纖傳感器；13個年頭過去，最初的小實驗變成港鐵維修系統重要的一部分，負責實驗室的教授譚華耀坦言，合併令他們的研究得以擴展至全港、甚至是國際的鐵路網絡，日後希望可以將技術，進一步應用到鐵路的訊號系統。

九鐵早在2007年已跟地下鐵合併成港鐵，10年過去桃花就算依舊、人面都應該全非，但理大至今仍留有與九鐵相關的人和事，所講的是九鐵智能鐵路研究實驗室。這個主要研發光纖傳感器的實驗室，最近亦有為港鐵再安裝相關的測度系統；不過，原來一切皆是因九鐵而起。

設立實驗室皆因兩名特別學生

負責實驗室的理工大學電機工程學系系主任譚華耀回憶指，當年是因為有兩名九鐵的高層就讀工程課程，而課程中剛好又要完成一些專題研習，在「天時、地利及人和」的優勢下，他們就決定以九鐵作為「實驗」的基地，最先是將傳感器放在車廠，列車經過就可以量度出車速：「佢哋經過呢啲專題後，覺得光纖傳感器比電（銅線）好用，受嘅干擾較少，合作就係咁開始。」

然而，起初譚華耀只是單純想以傳感器測度列車車轆和車速：「放上路軌先知，傳感器可以量度到比我哋想像嘅更多。」一般而言，工程人員可以透過傳感器知道車轆的數量，去判斷路段是否安全、會否撞車，但原來光纖傳感器還可以知道車轆有否磨蝕、列車兩邊重量是否平均，譚華耀形容就似是鐵路的醫生般，亦比以往的傳感器更省時和有效，不用定期拆零件檢查，只需在路軌測度即可。

合作啟發　跳出論文框框

後來理工大學決定在校舍中劃出一個實驗室，九鐵再為其鋪設12米長的路軌和火車頭模型，讓學生和教授都可以在學校做實驗；譚華耀指九鐵此舉是一個很大的鼓勵，可以具體化一些抽象的科學技術概念，使學生明白更多，同時亦令他自己體會到一個道理：「一開始（研發）可能係為咗出論文，後來先發現到可以更貼地，做到更多係依家呢個行業需要。」

理大副校長（科研發展）衛炳江稱，鐵路行業普遍較為保守，不容易試新的事物，因此九鐵當時的合作並非一件常見的事；亦因為這次的合作可以令光纖傳感器技術應用到維修的層面；雖然一開始的合作只有九鐵和理工大學，不過在兩鐵合併後，合作的關係順利過渡，港鐵有繼續用光纖傳感器；2014年港鐵再找他們安裝多5套系統，未來更會安裝在多條線路的路軌和列車上，全面覆蓋港鐵網絡。

長長的路日後慢慢的走

10年過後，雖然實驗室和技術都留下；不過，譚華耀感慨美好的歲月始終已逝去：「以前係比較親密啲，同九鐵高層一齊落去等收車，依家交哂畀啲細做喇。」他自言現時的目標是希望，光纖傳感器技術可以用作替代現時的訊號系統，但由於驗證測驗至少要進行10億次、費用亦相當高昂，所以實驗室日後仍有長長的路，譚華耀則笑言可以慢慢的走到合併的下一個10年。