【何志平提訊・紐約直擊手記】冰天雪地等開庭 秘道出庭難照囚車
前民政事務局局長何志平涉行賄，在紐約被捕50日之後，今日首次現身出庭提訊，當庭否認控罪。這宗國際貪污大案，本港和國際傳媒都極度關注。包括《香港01》在內的多個香港記者，以及紐約當地的法庭記者，於當地時間上午10點左右，抵達於南區法院門前，冒着嚴寒現場採訪。
不過在紐約採訪法庭新聞，與香港大不同，可一早拿到起訴書報道控罪詳情，但有一個關鍵環節，紐約卻無法拍攝得到。
記者：鄭嘉如、勞顯亮 駐紐約特約記者：李沁靈 連線報道
美國東北部日前受「炸彈氣旋」（bomb cyclone）影響，寒冷天氣直迫120年前同期的最低氣溫記錄。連日來的大雪令紐約市癱瘓，更有政府部門要關閉，至今天早晨，曼哈頓市內仍遍地積雪，氣溫約零下5度，好在法院如常開庭。多名香港記者一早便冒着嚴寒，於曼哈頓下城近唐人街的美國聯邦紐約南區區域法院門前，守候何志平太太胡慧中及其代表律師到庭出席提訊，可惜何志平的家人並無現身。
在庭上，法官Katherine Forrest言辭嚴正、幹練，一針見血向控方提出關於證物的具體問題，如拿到什麼證物、文件以何種語言書寫，檢控官只能模糊地回答「several hundred thousand documents」（數十萬件文件）。有紐約的資深法庭畫家形容，這位法官一直很嚴厲，條理非常清晰。
【紐約直擊】何志平提訊神情輕鬆無保釋 控方提數十萬份文件證據
美國控罪書早公開 香港審訊時才知案情
美國司法體系雖與香港一樣沿用英式普通法，但司法程序亦有頗大分別。在香港，刑事案件一般是到開庭審訊才會披露案情，但在美國聯邦法制下，刑事案件於控方提交控罪書（complaint）時正式展開。控罪書詳細列舉控罪，案情以及事件背景，因此香港傳媒能及早報道何志平涉貪案的控罪詳情。一些刑事起訴書會以密封狀態（sealed）提交給法庭，聯邦檢察院通常會馬上從法庭取得拘捕令，在數天內拘捕嫌疑被告人，後把起訴書解封，公眾方才可查閱文件。
被捕後，被告人可申請保釋，但亦有些像何志平的，可被拒保釋，還柙至懲教中心，直至控方向大陪審團或法官提交起訴書（indictment）。若起訴書被接納，被告一般會在同日或翌日提堂，介時法官會向其宣讀控罪及權利，而被告則會就認罪或不認罪答辯，這標誌着法律程序正式開展。
不過何志平案從上月底被起訴後（indicted）至今日才提堂，與一般情況有別。提訊日期不會公開發布，記者只能向律師或法官打聽消息，甚至在預計開庭日一早到法院查閱當日日程，《香港01》記者和其他香港記者，12月亦曾撲空，早早部署12月20日前提訊，最後卻延至今日。
開庭40分鐘 法庭畫家完成三張掃描
在美國，絕大部份審訊均歡迎公眾人士到庭聽審，而大部份法庭文件亦是公開資料，任何人士均可在法院或網上參閱。惟聯邦法院內嚴禁拍攝或錄影，亦嚴禁帶電子儀器內進，因此公眾人士必須在內進時把電話、錄音筆等物件暫放在安檢櫃內，反之香港則較為寬鬆，可以帶電話進入法院但禁止拍攝和錄音。
傳媒或律師樓若遇到一些重要的審訊，一般會聘用法庭畫家在庭內作速寫，以紀錄當事人在庭上的神情一舉一動，這些畫作最終成為不少歷史大案的唯一圖像紀錄。何志平案引起國際關注，美聯社就聘請資深法庭畫家Elizabeth Williams到庭掃描，發放全球各大傳媒使用。
懲教中心秘道通法庭 無法貼玻璃影囚車
香港的法庭新聞，常見攝影記者緊貼囚車玻璃，在疑犯出入法庭時拍攝他們在車內的畫面，成為香港記者獨特的標誌。在美國，則較少緊貼囚車拍攝。
何志平還柙的大都會懲教中心，設有一條40碼（約37米）長的地下通道，連接相鄰的紐約南區聯邦法院。被告一般都是使用該條通道出入法院上庭，所以何志平被捕50日首次現身，記者沒法像在香港一樣包圍囚車拍攝，讀者只能靠記者的文字描述和畫家的妙筆，判斷他的精神狀況。
