馬會3化驗師奪青年科學家獎 檢測禁藥要訣：道高一尺，魔高一丈
運動員禁止服用禁藥參賽，於跑道上奔馳的競賽馬匹亦一樣！3名馬會化驗師於國際賽事上獲頒「青年科學家獎」，成為歷史以來首間機構於同屆會議上，有多於一位化驗師獲獎。
得獎化驗師王建星早前研究蛋白組生物標記，用以檢測賽馬禁藥。雖然傳統方法亦能進行類似檢測，但追蹤期現由不多於一小時，大幅增至600倍，更能涵蓋類似的違規行為。他坦言：「道高一尺，魔高一丈……我們永遠不知壞份子用咩藥，只可如兵捉賊的遊戲般，提升實驗室的檢測能力。」
賽馬結果關乎數以億計投注收入及馬迷派彩，但怎麼才確保結果公正，令勝出馬匹「實至名歸」？據得獎化驗師王建星表示，為提升比賽表現，賽馬常吸入氪氣，用以刺激紅血球增成，即使於人類運動員亦非常普遍，「單車運動員、海外馬匹等，我們亦見過有陽性反應。」
追蹤期較傳統多600倍
縱然傳統檢測方法可作類似化驗，惟王建星強調，現時藥物變化層出不窮，為防止有「漏網之魚」，遂研究蛋白組生物標記，利用血液樣本觀察氪的違規使用，而氪正正可刺激增成紅血球，「相對傳統方法，生物標記有較長檢視時間，今次可延長逾600倍！」他解釋，傳統方法的追蹤期不多於一小時，即現時可延長至600小時。
他又指，生物標記非針對個別藥物，故可涵蓋類似的違規行為，如輪血等。他估計，生物標記將成為檢驗的新趨勢。
他強調，今次所有發現均「由零開始」，「例如我們要用方法，睇晒血液內的所有蛋白。」不過，相關技術尚未應用，但馬會長遠會與傳統方法同步應用，互補不足。
測棕毛檢視類固醇
除了氪氣外，類固醇亦是賽馬的常用禁藥。另一得獎化驗師蔡麗嫦指出，馬匹服用類固醇後可令肌肉增生，任何馬匹於參賽生涯內均不能服用，若因治療需要，亦要停賽半年。
為要找出「害群之馬」，蔡麗嫦稱可利用傳統測試，檢視馬匹尿液及血液，即日已可知馬匹於四至五日內有否服藥，技術更可應用至新興的類固醇藥物，至今已應用在賽事監測上，「基本上比賽前半小時有報告，確認可否參賽。」
同樣獲獎的化驗師蔣若琦則指，由於馬匹服用類固醇後，成份會沉積於髮絲內，故可透過棕毛進行檢測，一至兩日便有結果，「只需15厘米毛髮，已可覆蓋過去6個月時間。」她續指，經改良後，可檢驗的類固醇已由48種增至72種，而馬毛藥檢已應用在日常檢測內。
沙田馬場下周日（29日）將舉行冠軍賽馬日、三大國際一級賽事分別為愛彼女皇盃（2000米）、冠軍一哩賽（1600米）及主席短途獎（1200米）將會同日上演。
所有參賽馬匹於賽前及賽後，都必須通過血液及尿液檢測，海外賽駒則要於賽前一星期前抵港，並入住檢疫馬房，確保並無服藥參賽。
