《光輝歲月》網遊變小說 視覺小說平台創辦人盼每人創作自己故事
小說以各種媒介呈現是勢之所趨，網絡小說更掀起中港台IP熱（Intellectual property）。香港早在四十年代，廣播電台催生了「天空小說」，算是跨媒體小說的始祖。廣播員在大氣電波中即席講述故事，一人分飾數角，尤以「天空小說」開創人李我的作品最受歡迎。當時的聽眾大概沒想到70年後，「視覺小說」的出現可同時結合聲與畫，而且自己也能創作。
視覺小說融合AVG（冒險遊戲）元素，源於日本遊戲公司CHUNSOFT的音聲小說，第一部正式的視覺小說則是Leaf於1996年發行的《雫》。可是礙於語言，香港玩家未必能享受日本的視覺小說。直至今年，oice推出視覺小說創作平台，華語地區的玩家皆可參與其中。oice又舉辦了視覺小說創作比賽，上個月開始接受報名。參賽者遍及港台，豐富了視覺小說的內容，也令oice吸引更多讀者。
用遊戲說故事 用故事表達自我
步出升降機，就看到一整列oice的卡通人物。牆上有香港人熟悉的肥姐、達叔和如花，還有oice小說《光輝歲月1988》的角色王一心和國雄。oice創辦人之一高重建（Kin）正是小說的導演，他也是《光輝歲月1988》遊戲製作公司「拉闊遊戲」的創辦人，從事遊戲行業十多年後，他終於實現以遊戲說故事的心願。
《光輝歲月1988》是一個有關地產霸權的故事，不少遊戲場景不少都取材自香港不同地方的實景
「用遊戲講故事其實很難。玩家不一定想看故事，所以製作遊戲時要顧及玩法，而且製作遊戲的門檻很高，不是每個人都會寫程式。於是萌生製作視覺小說的念頭。」比起正式的電子遊戲，視覺小說的遊戲成分較低，玩家主要以故事中的選項選擇情節發展，導向各種結局。但也正因此，作者能在小說中表達更多。
另一位創辦人余家齊（Edmond）認為故事本身的發揮空間很大，可以天馬行空，而且視覺小說製作簡單，更容易令人說出自己的故事，「視覺小說有聲有畫有文字，表現方式十分豐富，讀者也能決定故事的發展，希望這樣能令更多人表達自己。」他年輕時已十分喜歡故事性強的遊戲，特別是解謎遊戲，那種體驗與視覺小說頗為相似。Kin則喜歡看書，可惜生活營營役役，閱讀時間愈來愈少，其方式也日新月異。「新一代的閱讀方式不同舊時，例如會結合多媒體，不太喜歡看長文。視覺小說則平衡新與舊的方式，既切合多媒體的需要，也能令作者通過文字傳達訊息。」
視覺小說難定義 平台降低創作門檻
香港視覺小說尚在萌芽階段，未形成固定的社群，連解釋什麼是視覺小說也有一定困難，「提交視覺小說上App Store或Google Play時要分類，那麼它是遊戲抑或應用程式呢？」Kin認為視覺小說廣義上是遊戲，同時也是一個交匯點，結合小說、多媒體、遊戲和電影元素。既難定位，又無先例，Kin和Edmond也是摸着石頭過河。
《光輝歲月1988》互動電影
要建立視覺小說讀者群，又要有創作人提供作品，Kin形容這是雞和雞蛋的問題，「創作人會考慮有沒有讀者，讀者又會想有沒有人寫小說。我們平台便先製作故事，或邀請作者在零讀者的情況下先投入寫作，提供的就是那隻蛋。」oice早期就推出了流行小說作者馬菲的《天堂假日不工作》，吸引人接觸視覺小說。
閱讀之餘，Kin和Edmond更希望人人都可寫下自己的故事，因此視覺小說的製作門檻比AVG更低。
素材：oice提供視覺小說的圖像素才材，包括人物、背景、音樂等等。
免編程：製作遊戲需要編寫程式，難度高，oice卻免去編程步驟
創作人生計：oice計劃以月費方式支持創作人，希望他們能以此維生
「我們主張平台要收費，但現在的人並不習慣付費，所以這是一件極難的事。」Kin認為向讀者收取月費是最理想的商業模式，可惜人們都默認網上閱讀是免費的。Edmond則指出oice現階段會鼓勵讀者付費，而讀者的首月月費將扣除交易費用後，全數交給觸發他付費的小說作者。「小說中會出現作者鼓勵讀者付費的話，也會告訴他們這筆錢如何支持作者繼續創作。」
不為本土而本土 鼓勵不同題材作品
視覺小說在香港未成氣候，oice近期就主力以創作比賽推廣，Edmond道：「我們的推廣對象並不限於香港，甚至是向全球華人做推廣。」目前為止的參賽者更以台灣居多，豐富了視覺小說的題材。
「我們的平台不單為香港人服務，而是希望大家都能在oice找到合適的工具和素材，這是我們的角色。」比起單純的香港本土題材，Edmond期望平台能幫助創作人寫不同題材，香港人可以寫香港的本土，台灣人可以寫台灣的本土。「假如只有香港題材作品，便會排除了想寫其他題材的創作人。相反，如果沒有廣東話作品，香港人也很難覺得這是他們的平台。」
Kin則從本土自身出發，認為本土的重要就在於多元，「每個地方都有本土，世界才會更多元，因此我們也不應該限制自己什麼都要是香港的，這反而違背本土背後最重要的價值觀。」非本土題材可以為本土帶來新的意義，本土題材也可以在世界各地大受歡迎，例如以台灣白色恐怖時期為背景的遊戲《返校》。oice平台不特別針對某些受眾，正如本土作品也不會限制觀眾身分，大家才能看到別人的特色。視覺小說在香港還在起步階段，因此還有無限可能，正如oice比賽的口號：「我自由我導」。