英脫歐順道告別新自由主義? 文翠珊施「有形之手」推新工業大計

撰文:羅恩賜
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英國首相文翠珊周一(23日)於一個在英格蘭西北部舉行的內閣會議上啟動名為「現代工業策略」(Modern Industrial Strategy)的計劃,利用英國脫歐後免受歐盟規則限制的條件,罕有地以干預方式介入英國經濟發展,同時為英國迎來「第四次工業革命」作好準備。計劃列出十大關鍵策略支柱,首要是「對科學、研究、創新的投資」,簡言之英國政府將會把尖端科技,例如人工智能(AI)、5G無線上網、「智慧」能源科技等等作為後脫歐時代的工業政策重心,部分界別的公司亦將可獲政府特別資助。

1月23日,文翠珊前往位於英國柴郡(Cheshire)的科技公司Ski-Tech Daresbury,與技術人員會面。(路透社)

當英國脫歐後,英國政府資助個別領域的公司將變得更容易,因為它將不再受到歐盟的國家補助規則(EU state aid rules)所限制。文翠珊在最新公布的「現代工業策略」(Modern Industrial Strategy)計劃中,就列出5個將來可獲政府特別資助的界別,這些界別包括︰生命科學、低碳排放汽車、工業數據化、創意、核工業。文翠珊稱,政府將準備放鬆管制,協助商業貿易;若任何界別可向政府展示它可解決特定問題,政府亦會協助創建機構去為他們提升技術及研究水平。「這項策略的基礎在於政府的一種新姿態,不是退後讓企業自已做,而是踏上前,以一種全新的、積極的姿態為企業提供支持。」文翠珊稱。這種將重點放在工業,同時轉而採取干預的方式,挑戰了英國前首相戴卓爾夫人所提倡的新自由主義。

「第四次工業革命」一詞源於去年世界經濟論壇(WEF),形容機械人與自動化技術的冒升將改造全球的勞動市場。AI發展一日千里,WEF就估計,不遲於2020年,全球有500萬份工作將會消失。為了更好地應對這一潮流,英國政府希望培訓出更多具高技術的工作人員,實現AI與機械人的革命,而非成為潮流的受害者。

「現代工業策略」正正也是英國政府的應對方法之一,英政府將不再着力復興煤業與鋼鐵業等重工業,而是致力發展高科技及技術培訓。文翠珊於周日(22日)晚上公布該策略計劃的詳情,當中列出十大計劃支柱,包括「對科學、研究、創新的投資」、「發展技術」、「基建升級」、「支持企業創建及成長」、「改善採購」等等。去年11月,英國政府投放在研究與發展基金(R&D)增加47億英鎊(約455億港元),這項增撥款項就是主要用於現代工業策略計劃,政府將投資在人工智能(AI)、5G無線上網、「智慧」能源科技、機械人等領域。

斥近2億鎊建立科技研究所

在現代工業策略計劃下,英國政府還計劃花費1.7億英鎊(約16.5億港元)建立新的「科技研究所」(Institutes of Technology),向各大公司的員工提供度身設計的高技術訓練,以及向沒有入讀大學的人提供另類選擇。文翠珊早前發出一則聲明,公布創建科技研究所的消息,提到︰「我們的現代工業策略是後脫歐英國的計劃的重大部分。」她認為脫歐是英國建立一個更強大、更公平的國家的契機,屹立全球,而現代工業策略是政府的新取向,積極支持私人公司。

英國商務和能源事務大臣祈國光(Greg Clark)(左一)與文翠珊等內閣成員一同於周一(23日)在Ski-Tech Daresbury開會。(路透社)

英國商務和能源事務大臣祈國光(Greg Clark)相信,政府啟動這項計劃,是因為相信英國在工人的技術正在落後於其他國家,例如中國,要讓英國繁榮,發揮潛能,改善技術訓練的水平是重大優先項目。

然而,坊間不少人並不看好政府這項計劃,例如代表10萬高等教育員工的大學及學院聯盟(UCU)的秘書Sally Hunt就指這計劃是杯水車薪,無助解決教育危機的問題,她認為政府如果想支持技術教育,應投資更多在那些急需上千名老師的進修教育院校。

(衛報/Business Insider)