公民黨「由盛轉衰」全過程　由「家傑」、林鄭契仔變北京眼中釘

因民主派35+初選案被起訴的公民黨前成員楊岳橋、譚文豪、郭家麒，以及獲准保釋的區議員李予信，向前黨友發聯署信，指公民黨在立法會層面再無參政空間，區議會亦可能面臨同樣命運，形容公民黨「已完成歷史任務」，呼籲解散。
在信中，隱約見到四人透露一個訊息：再不拆夥散隊，公民黨人可能會面臨安全風險。公民黨主席梁家傑暫未回應查詢，執委會表示會積極重整發展方向，繼續保留公民黨，無意解散。有政界中人認為，4人的聯署信有與公民黨切割意味，借表明退出政壇以明志。

喬曉陽曾親切問道：「家傑來了沒有？」

公民黨於2006年成立，前身是關注政改的「《基本法》第45條關注組」。成立初期，該黨曾被視為民主派溫和派代表，與特區、中央政府關係不俗，但自2010年五區總辭、政改爭議後，路線開始出現變化。

2003年，香港政府推動《基本法》第23條立法，多名民主派法律界人士包括余若薇、梁家傑、陳景生、陳文敏、戴大為和湯家驊等，成立「23條關注組」，反對23條立法。到特區政府擱置立法後，成員將組織改組為「《基本法》第45條關注組」，探討如何落實2007年及2008年普選行政長官和立法會。至2006年，這批人士改組成公民黨，正式成為民主派第二大板塊。由於成員大多是具有專業背景的社會精英，尤以法律界人士佔大多數，故有「大狀黨」之稱。

網羅專業精英　曾以執政為目標

成立早期，公民黨人士被認為路線溫和理性，與傳統大黨民主黨相比，公民黨網羅資深大狀、學者等「藍血」精英，定位更高，當年就以執政為目標。

公民黨創黨初期，與中央政府關係不差，創黨主席關信基當時指，公民黨對中央政府非常友善，無任何敵意，中央亦未視該黨為敵人。據梁家傑憶述，2005年時任全國人大基本法委員會主任喬曉陽到港時，與他關係相當不錯，甚至在聚會中親切地問到：「家傑來了沒有？」在當時，公民黨反而會被一些當時的激進派社民連支持者嫌棄，揶揄為「公民袋」、「功能黨（意指參加功能界別選舉）」。

劉兆佳：中央對早期公民黨期望甚高

2006年底，泛民主派由於不希望時任特首曾蔭權在無對手之下連任，決定派人出選2007年行政長官選舉，最終推舉梁家傑出選。當時激進派對於公民黨派人出選相當不滿，「長毛」梁國雄一度指罵梁家傑「可惡、無恥」。當時中央雖然在言語上對民主派派人參選吹淡風，時任國務委員唐家璇表示反對派的候選人「不可能當特首」，但其實未有具體行動封殺。

全國港澳研究會副會長劉兆佳向筆者表示，中央對於早期的公民黨期望甚高，希望他們可扮演「忠誠反對派」的角色，當憲制框架內的開明派，推動香港社會發展。

2009年組「公社聯盟」搞五區公投　林瑞麟嘲：良禽擇木而棲

這個局面一直維持到2009年。該年初，梁國雄提出民主派在五個立法會地方選區各派一人辭任，通過補選發動「變相公投」就政改議題施加民意壓力。當時計劃在民主派內一直沒有太大響應，直至同年9月，公民黨響應加入行動，兩個原本「大攬都扯唔埋」的政黨一拍即合。

最終補選在建制派和政府杯葛下，投票率只有17.1%，而沒有參與行動的民主黨，則和中聯辦談判得出「超區」政改方案，並獲立法會通過。時任政制及內地事務局局長林瑞麟於政改議案總結發言期間，更直接點名公民黨，指不論是五區總辭行動，還是否決2012年政改方案，都是背棄了「良禽擇木而棲」的道理，呼籲他們「懸崖勒馬」。

2010年政治一役後，民主派板塊產生變化，民主黨被激進泛民狙擊，公民黨自身亦因為2011年外傭居港權爭議（該黨大律師李志喜被指協助在香港連續工作滿7年的外傭提出司法覆核爭取居港權，但實際上官司與黨派立場無關），政黨形象受打擊，同年底區議會選舉派出41人參選，只得7人勝出。

本土派崛起後重回溫和　郭榮鏗曾被指有資格當特首

2012年，本土派運動興起，激進一翼由本土派包攬，公民黨在新形勢下顯得「面目模糊」，一方面部分成員如毛孟靜，主張香港「抗赤化」，自組「香港本土」；另一方面其他大部分成員，與本土派關係不佳。2014年雨傘運動期間，現場示威者基本上已不受泛民政黨控制。翌年政改方案遭到否決後，公民黨創黨成員湯家驊退黨，自組「民主思路」。

不過正如上文所述，公民黨與新生的本土派關係一般，而且政治主張傾向維持現有體制，與本土派大相逕庭，令公民黨出現修改與中央與特區政府關係的契機。2015年政改爭議中，行政會議成員羅范椒芬甚至點名該黨的郭榮鏗，應有資格入閘選特首。

梁家傑曾見張德江　關係一度回暖

2016年立法會新界東補選，公民黨派出楊岳橋參選，與本土民主前線梁天琦直接對碰。競選期間，楊岳橋被質疑太溫和，例如稱香港法治仍「有險可守」、抗爭必須有底線、要摧毀獨立的司法制度就要「over my dead body」等，被本土派支持者不斷「回帶」攻擊。

同年本土派被大規模DQ後，公民黨形象基本上已變回傳統泛民。2016年5月，時任人大委員長張德江訪港，破天荒與包括4名泛民在內的立法會議員近距離接觸，梁家傑是與會者之一，一度被視為中央「吹和風」、與泛民重建關係之舉。特首林鄭月娥於2017年上任後，公民黨與政府關係不俗，林鄭甚至吸納過郭榮鏗的一手樓空置稅建議，被建制派戲稱為「林鄭契仔」。

修例風波改變一切　求外國制裁成「死罪」

不過2019年修例風波，改變整個民主派生態，包括公民黨。其一，公民黨議員經常現身示威現場，不時與警察爭論，但一直拒絕與暴力示威割席，被質疑「縱容黑暴」；其二，公民黨成員曾經多次聯繫外國，建議就「警暴」、人權等問題制裁中國和香港，郭榮鏗、楊岳橋更曾親赴美國遊說通過《香港人權民主法案》；其三，郭榮鏗在政治環境對立下，自2019年10月立法會復會後，以內會主席選舉主持身份，拖長程序導致7個月都未選出正副主席，被港澳辦、中聯辦狠批。

結果在去年原定的立法會選舉中，公民黨多人被DQ，包括郭家麒、楊岳橋、郭榮鏗、鄭達鴻，理由皆與「要求外國制裁」有關。同年11月，全國人大常委會更頒下決定，撤銷郭家麒、楊岳橋、郭榮鏗立法會議員資格，導致民主派總辭抗議。

公民黨近半年出現退黨潮，多名區議員先後離開，被控違反國安法的楊岳橋、譚文豪、郭家麒、李予信，亦退出公民黨，黨內已開始醞釀解散聲音。

聯署信似有切割意味

今次四人聯署信中，字裡行間流露一種勸告、提醒的口吻，不論是「公民黨已經完成了歷史任務」、「以智慧行事，以免有更多的黨友陷於絕境」，潛台詞似乎指向：作為因政治案件而被控罪的前黨員，四人已確切感受到公民黨危機四伏，如黨友繼續以公民黨牌頭行事，面對的風險愈來愈高，希望舊黨友勿步他們後塵。

有政界中人認為，4人的聯署信似乎是與公民黨切割，包括稱「不再是同路」、不會在政治路上碰面，其中楊岳橋等3人亦重申已退出政壇，今後只想做平凡人，或多或少有明志意味。