【成長必修課】痛苦與快樂可以並存：學會與悲傷相處
你知道苦瓜有另一個名字，亦稱半生瓜嗎？寓意人到半生，才懂「吃苦」，把味道昇華為回甘。世界先進，好像越來越不能吃苦。生孩子可以剖腹、電影也有拍過失戀也妄想可以無痛。就讓我直接了當告訴你，沒有一種方式讓經歷不苦。但是，你有方法把苦調和，甚至享受，甚至愛上。
痛苦的意義：啟動「保護機制」
小孩呱呱落地第一件事就是哭，似是人生這回事就是苦。可是痛苦並不是沒意義，它使人成長。最簡單易明的是，如小孩子甚麼都不懂，不小心被火燙傷了就永遠都知道火是灼熱的，永遠不會再碰。這是一個身體的保護機制，痛覺讓我們遠離危險，保護自己。
我們都是這樣成長的，這「保護機制」放於心都是一樣。常與朋友感嘆道，談戀愛如何投入，對比起初戀，都好像丟失了甚麼似的。想了又想，大概無論有多喜愛、對方對自己有多好，也不能像以前一樣義無反顧，就是傷口癒合了也會有一道疤，隨了如「戰績」一般讓自己知道「捱過了」，也大刺刺的提醒你不能再「犯錯」，也不能把對方放得太大。這難免是有點唏噓，說不上是進步，但卻可保護自己，要知道失戀「老幾年」。「痛定思痛」後，不僅讓你變得更強，也讓你下次免受傷害。
痛苦與快樂可以是並存的過程，而不是相反
你明白為何痛苦會存在，便可以嘗苦了。痛苦警剔我們要保護自己，但不是所有痛苦都要避開，有些經歷是必須的，反而應該學會「苦中作樂」，而非一味呷苦。很多人把成與敗、得與失放到對立位，其實並不。痛苦與快樂也不是相反的，可以是一個過程：痛苦過後便是快樂；亦可以是因果關係，因為明白了痛苦而懂得快樂。
痛苦與快樂的確可以並存，這樣說好像有點「離地」，那就拿運動來作例子。持續的有氧運動會令人肌肉酸痛和疲倦，使人繼續的原因卻是運動同樣使人腦分泌安多芬，產生快樂的感覺，減低疼痛。若這例子還不足夠，筆者就說說自己的經歷，相信你也必定從中可找到自己。
於過去兩年，一直都是半工讀，一邊當空姐，一邊讀書。縱然覺得「兩邊不是人」，因為沒有人「應該」要諒解你，「全職」同學們繼續即興開會，公司更是不用多說，還是要工作一定的時數。試過有一次要做功課，「一人團隊」拿著腳架、相機、收音器材等在街頭拍攝了一個下午，便直接回公司，通宵飛到印度，一到步便在酒店「剪片」，只因一回香港當天就要遞交。苦嗎？當然苦！我還在飛機上吐了起來，印度卻沒有清淡一點的食物。可是，把影片完成的一刻，我是快樂的。
痛苦讓你更強，捱過了便是「英雄」
人生太多事情要追趕，活在太多的規則和別人的寄望下，又怎會不苦？我就認為，沒有人比自己更清楚每天面對的難題，我們都只需要做自己的「英雄」，跨越了「不可能的任務」便更強壯。
說起當英雄的「初體驗」，是小時候撞破了額角。兒時特別好動，在家跑來跑去，一頭撞向窗台，血流滿面，只管大哭。家人是如何駕車趕到醫院、我是如何在被推進手術室縫了三四針、我是如何康復，我已經完全忘了。疼痛是決不記得的了，只留下一小道疤痕在眉角，閒來還會跟同學我炫耀，覺得是自己的「戰績」。當然，長大後，嘗到了真正的「痛」，才知道那點痛根本不算甚麼。你哭不出來，只是一直抑鬱、哄你也不見得有用、不會有人可以「治癒」你，只是有關那道疤痕的意義，是一樣的。跌碰催人成長，你卻不一定要變得老練，而是沈澱成大智慧，成為一個更吸引的人。筆者還未夠「道行」愛上苦瓜，但至少學會了給一點耐性，與痛苦相處。