【夾心照顧者】中產高學歷照顧沒煩惱？出錢、管外傭、決策壓力大
2017年，香港至少有三宗照顧者殺親倫常慘案，其中一案，34歲的兒子疑在葵盛東邨斬死77歲病母後墮樓，他送院時跟警員說，「照顧老人家好大壓力！」
記者陳曉蕾近來提出「夾心照顧者」一詞，為本港一批夾在工作和照顧之間掙扎的照顧者下一個定義。他們不為社會所見，卻確實存活於社區之中。陳及其負責雜誌最近發布一項調查，指出其中一批「夾心照顧者」，並非社會貧困戶，而是以中年、中產、高學歷為主。
報導一出，身邊40歲左右的朋友都跟她說：「唉，夾心照顧者，不就是我嘛。」
攝影：鄭子峰
這些人大多是子女，可能爸媽或外傭才是最直接照顧者，但子女負責出錢，又要做很多艱難決定。
原來有班照顧者好大鑊
陳曉蕾寫過不少關於「好死」的書，《香港好走怎照顧？》講死前，《死在香港》兩冊《見棺材》、《流眼淚》講死後，後來她一直想寫關於怕老的書。「這件事太可怕了，不可以是一本書，後來變了雜誌。」陳曉蕾說。於是《大人》雜誌誕生，聚焦人口高齡化下，人生下半場的需要。
「五、六月，發覺湧來的是照顧者的需要。出雜誌後收到很多照顧者的電郵，有的問應否送家人去老人院？又有中風照顧者來詢問。」他們發現，在港有堆照顧者「很大鑊」——原來他們隱藏於社區。「這些人大多是子女，可能爸媽或外傭才是最直接的照顧者，但子女負責出錢，又要做很多艱難決定。」
於是，由「大銀」出版的《大人》，標語於今年六月改為「香港第一本照顧者雜誌」，重新定位聚焦「夾心照顧者」。
夾心人：中年、中產、高學歷居多
在港照顧者數字龐大，其中「大銀」所接觸的照顧者徘徊工作者和照顧者身分之間，成為三文治裡一塊肉——辭去工作全職照顧，經濟就面臨壓力；捨不得放棄家人，便要留在夾心區域，邊工作維持收入、邊照顧或支援身為主要照顧者的家屬，承受巨大心理壓力。
《大人》十月發佈的問卷調查訪問了449名受訪者，發現其中一批「夾心照顧者」，他們大部分為女性，過半有全職工作，四分三有大專或以上的學歷，四分一人月入五萬元以上，七成三人經濟來源包括工作收入，可見他們經濟狀況尚可。近三分二人處於36歲至55歲青年、中年時期，他們照顧共746位被照顧者，六成為他們的父母，超過一半沒有同住。
做過照顧者研究的臨床心理學家黃秀真博士指出，這次研究和以往結果不同，可說是接觸到醫院、院舍、長者中心圈子以外的被照顧者家屬。
「夾心照顧者」一詞推出 朋友對號入座
從政府角度看照顧者，統計處定義照顧者為與被照顧者同住、有親屬關係、非受薪，主要照顧殘疾人士及長期病患者等。是否過於狹窄？廣義而言，香港大學秀圃老年研究中心總監樓瑋群認為要定義他們，可以從四類工作看實際照顧人口：個人護理如照顧被照顧者洗澡、大小便等，社區獨立生活如協助煮食、乘坐交通工具等；情緒支援如受長者交託未了心願；管理及頂替外傭工作。
至於「夾心照顧者」，按《大人》調查中的定義，他們未必是全職照顧者，未必與被照顧者同住，部分既要上班又要照顧，雖高收入高學歷，沒有即時經濟壓力，但同事、朋友、街坊或從未視他們為照顧者。
當你一講夾心照顧者，大家的對號入座之快嚇我一跳。身邊40多歲的人，拋出很多金句：不就是我嘛！錢就我駛，話事輪不到我，福利又輪不到我……
開初陳曉蕾和雜誌團隊還沒想到要怎樣稱呼這些照顧者（Carer）。為從芸芸照顧者中圈出他們，團隊研究過不同界別的稱呼，例如學術界慣用「家庭照顧者」，有些社福機構則稱這些人為「潛在照顧者」、「在職照顧者」，他們覺得都未夠準確。「他們現在已在take care家人很多事；而有人為了照顧辭工。」
於台灣和香港多指上有父母、下有子女的人為夾心階層，調查得出的這類人徘徊在家中經濟支柱和照顧兩種身分之間，他們於是把「夾心」和「照顧者」併在一起，陳曉蕾苦笑：「當你一講夾心照顧者，大家的對號入座之快嚇我一跳。身邊40多歲的人，拋出很多金句：不就是我嘛！錢就我駛，話事輪不到我，福利又輪不到我……」
非主要照顧者的付出被忽略
去年三個照顧者涉殺害被照顧者後自殺或自殺不遂的個案中，其中活下來的照顧者不過34歲。說到照顧，我們一般會想到困獸、雙老照顧者。陳曉蕾說：「貧窮和年老的照顧者，我完全沒否定他們的需要。但夾心照顧者很少人提。」
相比香港的定義，澳洲定義中，無論是子女、父母、伴侶、朋友、鄰居，有份照顧，不管是否同住，一天只照顧一小時，或有其他照顧者，都可列入照顧者行列，得到政府不同程度的支援服務。澳洲估計這類人約有250萬人，每八個澳洲人就有一個，但八成人沒當自己是照顧者。
在職場，有人生仔，連仔女的大便都會講，但你夠不夠膽跟別人說你爸爸的大便？你不會跟同事說這些事。有同事生仔要回家食飯，人們相對明白，但你有父母要照顧，不能OT，你講得出嗎？有人會說，你孝順是應份的。
隱形照顧者 職場、社區甚至自己沒為意
香港情況更甚。「我們的被訪者也會覺得照顧者不是說自己。」這種不自覺，或者來自外在環境和氣氛。陳曉蕾舉例，在職場，大家會很開心分享仔女故事，「連仔女的大便都會講，但你夠不夠膽跟別人說你爸爸的大便？你不會跟同事說這些事。有同事生仔要回家食飯，人們相對明白，但你有父母要照顧，不能OT，你講得出嗎？有人會說，你孝順是應份的。」
在社區，我們可能很快觀察到70歲兒子照顧90歲媽媽，但40歲、50歲的中年照顧者呢？「他放工要回家照顧，星期六、日則接替外傭或另一位照顧者，沒假放的，但因為他返工，他後生，大家不為意。」她說。「如果我應份照顧父母，但我的孝順沒換來生仔女的同樣支持？大家好老奉，覺得你是子女，搵錢又多。」