【高齡海嘯】遺憾家中不能養寵物 退休教師做寵物保母達成心願
長者要重投勞動市場，未必能找到跟退休前一樣的工種職位，需要學習新技能和調整不再高高在上心態，以提高他們應徵及獲聘機會。現時再培訓機構沒有針對長者再就業課程，缺乏教導長者調適心理的培訓。有年輕人留意到這社會需要，便開辦社企助長者再就業。
喜歡寵物的90後梁靄靈受家人啟發，於2016年成立社企（Senior CID），專門訓練退休人士成為寵物保母，「父親退休後的生活不再一樣，顯得有點失落。但他們（長者）仍然健康有力，肯定不是社會的負累。」她留意到與動物接觸對長者身心有益，因而產生寵物保母的概念，「我不是要幫退休人士，而是他們有很多長處，希望他們可以發揮，回饋社會。」
需到動物收容所實習超過30小時
Senior CID與愛護動物協會合作，提供免費訓練給合適退休人士，由專業犬隻訓練員及獸醫護士教保母，向他們講解動物行為及基本動物護理知識，並到動物收容所實習超過30小時。完成培訓後學員正式成為寵物保母，由Senior CID作中介與寵物主人接洽，提供上門照顧寵物服務，一小時收費150元。開始前，寵物主人會見保母確保人選合適，保母亦能更加了解寵物的生活習慣。保母為自僱人士，可選擇是否接工作，時間彈性強，收入則與Senior CID對分，以資助其營運。
梁靄靈讚長者有責任感，豐富人生經驗令他們能隨機應變，觀察力強、特別細心和有耐性。「他們甚至會幫寵物主人做額外工作，如簡單清潔，不會計較時間。」他們服務時間比一般兼職寵物保母更有彈性，成為優勢。
退休教師達成養寵物夢
61歲的寵物保母何嘉玲退休前是小學教師。她認為當寵物保母很有意義，能夠去不同地方擴闊眼界，又能認識志同道合的朋友，可以交流照顧動物心得資訊，令退休生活更精彩。「有些長者很喜歡寵物，奈何因配偶不喜歡、沒有錢或家中環境不合適等，因此沒有飼養。這工作可滿足我們養寵物的心願，又可以幫到牠們和主人。」
愛護動物協會領養部經理溫翰芝指，協會非常支持這工作，因為可提供長者就業機會，又可透過保母的入屋服務接觸主人，「有時連主人也不知道用了錯誤方法養寵物，保母正可以提醒他們。」
年紀大面皮薄 心態再培訓
長者求職心態與技巧同樣重要。耆康會推動長者就業已近十年，推出過不少教導長者如何重新投入勞動市場的課程，包括職前或在職輔導及就業諮詢，如何寫求職信及見工等技術性課程，亦有「潮語無難度」和「職場衝突處理」等課程，教長者如何與同事相處，學習與年輕人溝通。
學員阿發退休前是水警，55歲離開工作崗位後，希望在其他範疇工作。他最大要求是受到尊重，「我當了30年水警，你知人愈大，面皮愈薄，怕被人罵。」他直言工作不再為錢，而是希望把經驗和知識傳承下去。導師會提醒長者不能自恃年資高而堅持己見，應改變自己固有想法，聆聽上司指示，又鼓勵他們勇於嘗試新工種，發掘年長的優勢，再建自信。
53歲的May退休前是文員，是耆康會課程的常客，希望能自我增值，取得不同類型的工作機會，「我退休後做過Gap（時裝店）兼職售貨員，和很多年輕人一起做，也不覺得有隔閡或被歧視，還試過有年輕同事走來問我，怎樣打蝴蝶結較好看。」不過她也明白年紀大的限制，自覺手腳慢，記性沒年輕人好，而且不願做工時長的工作，因此只能做兼職。
政府應鼓勵辦長者再培訓課程
長者與僱主之間的誤解亦成為長者再就業的阻礙。長者若難以從簡單的招聘廣告中理解工作，便不會貿然應徵。曾有一間公司要進行智能太極機器人研究，需聘請長者當學員，耆康會舉辦講座，邀請僱主與有意應徵的長者見面，即時講解行業及回答問題，藉以消除彼此的誤解，成功增加應徵人數。該會主席麥建華說：「見面後僱主會發現，原來這些長者仍然很年輕很有活力。另一方面，曾有一名長者不願應徵餐廳侍應，以為餐廳環境一定是又熱又濕，當我們安排他去該餐廳參觀，他才發現原來是Café，環境乾淨，願意嘗試。」
以上可見，不少長者退休後有意繼續工作，但他們的體力及可花時間始終與一般僱員不同，當他們能因應自身情況，學習可應付工作的技能，就會令人刮目相看。因此，政府應帶頭鼓勵機構開辦專門為長者再培訓的認證課程，再與私人企業合作，令長者完成指定課程後會獲得聘用。
上文節錄自第71期周報（2017年7月31日），原文題為《90後創社企 做長者與寵物「媒人」》，現題為編輯重擬。
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