跳蟲取靈感 港大研發低成本防水防油技術
撰文：羅卓敏
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衣服沾上咖啡漬又難以清洗，相信是不少人的生活寫照。香港大學今日（14日）發表最新防水防油技術，靈感來自於體積只有約兩毫米的跳蟲，模仿它的猶如數百個微小洞穴般的皮膚結構，製造出並無污染環境的化學物質、純以物理結構防水的技術，而且每平方米的材料成本只需7角至1.3元，較現有逾千元的技術便宜。
王立秋（右）和朱平安（左）研發低成本防水防油技術。（林若勤攝）
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防水防油物料並不是新鮮事，港大工程學院機械工程系教授王立秋表示，現時的技術主要是一種採用化學物質方法，將衣物浸泡在藥水中，令它擁有防水防油功能，然而不但成本貴，而且對環境有害；另一種則採用物理方法，但大部分只能防水，或只能防油，並且受外力摩摖時容易損壞。
此液體置於質地較柔軟的聚乙烯醇（PVA）布料上，會形成小水珠順著布面流下。（林若勤攝）
然而，王立秋所帶領的研究團隊，靈感來自於體積只有約兩毫米、生活於土壤中的跳蟲，由於跳蟲經常會遇到雨水沖洗及被泥土摩擦，因此甚表皮結構同時具有防水功能，亦份外強韌，團隊觀察到其表皮互相連接的結構增加其強韌，而良好的防水功能來自於猶如小洞穴般的凹角結構。
研究成員之一、港大機械工程系博士朱平安表示，透過「液體微流控」方法，製造出含有水泡與油份結合的乳液，然後將此乳液置於質地較柔軟的聚乙烯醇（PVA）上，待水與油揮發後，PVA便會呈現一個個幾十至百微米的小洞穴，而團隊示範將橙汁、牛奶等倒在應用了此技術的布面上，則會形成小水珠順著布面流下。
王立秋表示，此技術爾但具有防水防油功能，同時其強韌度亦較單獨防水結構提高逾廿倍，而且成本材料每平方米只需7角至1.3元，市場上現有的防水物質成本則每平方米近千元，預料兩至三年內可應用於衣物、廚具等民用項目，但直言服裝商品化過程需解決美觀、設計等問題，而該技術剛取得專利，現有一間德國廚具公司對此有興趣。
