邵逸夫獎得獎科學家預計 中國女性患乳腺癌的風險將持續上升
乳癌是本港女性最常見的癌症。2015年，共有3900名女性患上乳腺癌，佔本港女性癌症新症總數的26.1 %，即逾四分一。2016年，本港因乳腺癌而離世的女性超過700人，佔女性因患癌症而死亡的總數12.2%。
雖然非癌症的頭號殺手，但一位科學家就預計在中國及香港，患上乳腺癌的女性只會有增無減，這位科學家就是今屆邵逸夫獎生命科學與醫學獎的得獎者瑪莉-克萊爾• 金(Mary-Claire King)。
她早於1974年開始研究乳腺癌與基因的關係，發現部分乳腺癌由遺傳所引起，她的研究結果改變了整個研究領域，亦引發國際間持續研究，致使今天我們可以透過檢測各種基因突變，及早預防患上乳癌的機會。
今年72歲的金教授在美國芝加哥出生，現為華盛頓大學醫學系和基因組科學系美國癌症協會講座教授。她自1974年開始對乳癌進行研究，當時社會上普遍認為癌症由病毒所引起，因此金教授提出乳癌或與基因有關時，遇到不少質疑，然而她仍堅持研究。
力排眾議研究 終找出乳腺癌基因──17號染色體
她最終透過統計學及利用數學模型，找出乳腺癌基因的所在，亦即人類的17號染色體，她將其命名為BRCA1。當時並無人類基因圖譜，金教授的發現實屬劃時代。
期後，不少科學家對此繼續進行研究，再發現BRCA2及其他類型的基因突變，現時已知的共有20多種。
檢測基因突變 可及早預防患上乳腺癌
金教授指，女士可透過檢測基因突變預防患上乳腺癌，現時國際間建議，若女性檢測到自己帶有BRCA1或BRCA2的基因，若已年過40歲及不需生育，便應切除卵巢及輸卵管，以降低身體內的雌激素，有助減低患上乳腺癌的機會。
女性患乳癌機會隨年齡上升而增加
金教授指，在美國，女性患上乳癌的風險會隨年齡上升而增長，帶有BRCA1基因變異的女性，在40歲時的風險是約25%；在60歲時上升至60%；及至80歲可高達83%。她指，雖然針對中國人的研究仍在進行之中，但她相信有關數據在中國或會相同，甚至預言情況可能只會愈來愈嚴重。
青春期推前 生育年齡推後 致乳癌患者增多
她解釋，女性在青春期出現後，雌激素便會增加，及至生育後才可取得平衡。但由於現今社會，女性可吸收的營養愈來愈多，青春期會提早出現；但同時教育水平亦不斷上升，令女性生育的年齡延後，「在100年前，青春期及生小孩兩者之間，可能只相距數年，但現在至少超過20年，令女性患上乳腺癌的風險變得更大，在中國很明顯有這變化，相信會有更多人患上乳腺癌。」
她形容乳癌有一種罕見情況：「即使生活條件得到改善，患上乳腺癌的人數只會繼續上升。」
