【港足日與夜．李嘉耀】「回家」踢出歸屬感 兄弟班同爭冠同成長
本地足球的改革其中一項是重視地區發展，令大埔、元朗等地方勢力抬頭；而對「家鄉」的歸屬感，是球迷入場的原因，也是球員奮勇爭勝的額外動力。
在大埔出身的李嘉耀，便是當中的佼佼者。
25歲的他，上季助飛馬捧走菁英盃，今季轉投和富大埔後，在同一個盃賽決賽遇上了老東家，爭勝的慾望更強，「每一個人都想贏，我都一樣」。
攝影：鄭子峰
菁英盃決賽
和富大埔 Vs 香港飛馬
5月3日（周三） 下午3：00 旺角大球場
票價：$80、$30
大元邨踢波 廣福球場遇摯友
李嘉耀家住粉嶺，中學又在該區的聖芳濟各書院讀書，會和大埔拉上關係，都是因為家人和足球。
「以前家人和嫲嫲住在大元邨，我的哥哥都是在這裏出生，後來搬到粉嶺後我才出世，不過每逢假日我們都會回到大元邨探嫲嫲。」在屋邨有什麼娛樂？除了於樓下公園的遊樂場盪鞦韆、捉「金絲貓」，嘉耀日常樂趣便是和哥哥到3樓的平台踢波，兩個人踢起來，自自然然引來其他小朋友「跟隊」。
大約8、9歲時，嘉耀於大埔一個球場看哥哥訓練，場邊教練邀請下便接觸正規訓練。那時北區還未有代表隊，我們住在粉嶺的都到大埔學踢波，先是麥當奴青訓計劃，然後便踢大埔幼苗，選拔的便是「堅sir」李志堅，在廣福球場和黃威等人一起練波成長，說起來都十幾年了。」
和同一班人踢波十數年，感情自然難能可貴，但多年好兄弟沒有各散東西，才是最值得珍而重之：「其實去年都有和幾間球會聯絡過，但在合同的細節上談不合。」有人說堅sir愛「攬住班仔」，嘉耀卻不認同：「去年球季完結後，堅sir都未有阻止我和其他球會簽約，直至我與香港隊出外比賽後回港，堅sir才問我有沒有興趣到大埔踢波。」
論待遇，大埔不比飛馬遜色，據指大埔贏波獎金達3000元，在港超中算是不錯，也比嘉耀效力飛馬時高；但真正留住嘉耀的是一份歸屬感。「都是一份情意結，可以和黃威、陳俊樂及馮慶燁一起踢波，自小又在大埔成長，一來住得近，二來大埔規模較小，人事亦簡單點，沒有一些上了位的球星，踢起波來沒有太大壓力。」除去感情因素，最現實的還是球員長遠發展。
以出場機會行先 棄大會戰大埔
「以我這個年齡，有得出場才是最大考慮因素，上季完結後港隊教練金判坤建議我轉會要以有得踢行先，如果我轉投大會，隨時坐多過踢。」在香港當足球員，球隊一周練五日波加一日比賽，通常比賽前後都會作強度較輕的戰術和恢復訓練，如果沒有落場，足球員認真練波的時間只得3天，就算你想加操，超時後又會有康文署阿姐收場，想進步亦冇波踢；對此嘉耀雖然未身同感受，但好友的經歷令他深明此道理。
「2011年9月，我代表深水埗首次出戰港甲聯賽對公民，那場比賽我不停扭過對手攻門，賽後便有網民便讚我是『新山度士』；其實當年最出色的卻是10號仔的隊友劉卓軒。那時軒仔速度很快，控球在腳時對面外援不只搶不到波，更會被他扭過，第一年已經贏得了最佳青年球員。我會想：明明他是最突出一個，現在外界好像遺忘了他；如果他不是太早轉大會坐冷板，肯定有更好的發展。」
改踢右翼衛 發揮更佳
去年飛馬奪菁英盃及足總盃雙冠軍，嘉耀未必是必然正選，但出場次數都算多，「踢了職業足球5年便捧盃，這可以說是起步」；不過來到大埔，嘉耀便是陣中3-5-2中的右翼衛，晉級決賽途中不只守住南區的蘇沙，更是邊路進攻的泉源，「有時我亦會想，已經踢了5年職業波，是時候改變了」。
變的未必是環境，而是要承擔更大的責任的決心。和富大埔打入決賽，只見球場外掛起大型的打氣橫額，在這裏成長的嘉耀更加感到要贏的決心：「平時操練都感到隊友有點緊張，連老闆都多了請食飯，上上下下都很重視這個盃賽，連球會亦加操，上星期開始已經沒有放假直至決賽為止。」
言談間不至感到嘉耀對今次菁英盃的重視，在這一年由進攻球員變成攻守兼備；嘉耀想為「家鄉」捧盃，大埔亦令他變成更好的球員，故事還會繼續寫下去。