英超停擺小球會好閉翳? 轉播收入如何影響生計|01體論

撰文:陳智深
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英超球隊般尼會長日前表示,如果球季到8月仍未能重啟,球會或會破產。不少人頓起疑惑:「英超不是最富有的聯賽嗎?為何抗壓力這樣低?」不妨由球會比賽收入來源分佈看一看英國足球何以為生,沒有比賽的日子又對英國足球有何影響。

首先該了解一下苦主心聲。般尼會長加歷克(Mike Garlick)表示,如果球會未能完成球季,而下季揭幕日期仍未有清晰時間表,球會到8月將沒有金錢營運下去。

加歷克稱:「我們全力支持完成球季,每個人都希望完成工作。對所有英超球會,完成球季一定是最好的結果。就算要閉門作賽,餘下賽程要在數星期內逼在一起,20支英超球隊仍希望踢完今季。」

從這番話來看,明顯地反映要比賽才有錢收,無論如何都想踢畢今季38場比賽。到底比賽日收入是如何分配呢?

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疫情下英超停擺,般尼表示失去收入令他們難以長期支撐下去。(Getty Images)

英超聯賽作為全球最富有聯賽,比賽日現場收入,其實對球會不算是一項重要財源,大約只佔一家球會整體收入七分一。實際收入是多是少,當然要視球會規模而定。擁有大容量球場的球隊如曼聯、熱刺、阿仙奴等,現場收入當然會較般尼這類小球會多。但假如英超要閉門作賽,缺少這筆現場收入,不足以令球會破產。

缺少現場收入,對次級聯賽的影響較嚴重。聯賽組別愈低,對現場收入的倚賴就愈大。假如一支英冠球隊近年未曾升過英超,沒有俗稱「降班安家費」的「降落傘條款」金額補貼,賽日現場收入佔該球會整體收入的部分,將增至三分一;第三級英甲和第四級英乙的賽日現場收入更佔去整體收入一半。

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英國足球運動全面停頓,不少球會開始財困。(Getty Images)

看看英甲排尾三球隊修安聯的情況,他們仍然未踢的比賽中有5仗主場賽事,當中包括迎戰樸茨茅夫和新特蘭這兩支較有規模的球會,會有大量作客球迷提供收入。若賽事取消,估計單是門票收入已減少45萬英鎊;假如計及各類退款和稅務成本,收入會減少達75萬英鎊。其餘英甲和英乙球會也有類似估計,平均收入大約會減少25萬,且此數額是假設是球迷和本地贊助商都不會要求球會退款。

這些低組別球會不是沒有財政儲備,但不足以支付數以百計球員的薪酬直至下季。英格蘭聯賽會曾向英國政府提請幫忙,顯然政府有太多補貼要等着發放,財政部絕無襄助念頭。

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球賽停擺令本已陷入財政危機的英甲球隊修安聯苦不堪言。(Getty Images)

對於低組別球會而言,比賽日現場收入確實很重要,閉會作賽已經足以令他們出現財政缺口。但說回般尼這類英超球會的情況,他們願意閉門作賽,顯然「必須有波踢」這訴求,是為了換取更大筆的賽日收入,那就是電視轉播費用!這筆佔賽日收入逾半的金額,對任何球會而言都是難以搣甩的毒癮,尤其是般尼這類規模較少的球會。

般尼每場主場比賽,現場收益僅500萬英鎊,直播收益卻高達4500萬英鎊。換言之,英超一旦腰斬,般尼既失去沒有現場收入,更隨時須繳回已收取的電視直播收益。

對英國低組別球會而言,比賽日現場收入已是重要收入來源,閉門作賽影響已很大。(Getty Images)

若按上季收入作比照,現時排榜首利物浦上季的電視轉播收入高達1.52億英鎊冠絕全英超;至於衛冕的曼城電視轉播收入亦有1.51億鎊,是全歐洲僅有兩支超過1.5億鎊的球隊。但更令人意外的,是護級失敗的卡迪夫城、富咸及哈特斯菲三者電視轉播收入合計也超過3億鎊;單是哈特斯菲轉播收入已較歐洲班霸拜仁慕尼黑還要多。難怪英超球會心底裏只有一大訴求:「復!賽!」

那怕比賽是要閉門,最重要是有電視轉播。

新冠肺炎波及英格蘭球壇(按圖放大)

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體育網站《The Athletic》較早前報道,英超賽會經評估後,指假如今季英超最後腰斬收場,20間球會要共同承擔7.62億英鎊的轉播收入損失,當中涉及違反本土和國際轉播權益等法律責任。

按慣例,英超球會每季8月和2月會分別收到負責轉播的電視台一筆資金。不過,今年情況特殊。以其中一間負責本土轉播的電視台Sky為例,他們既損失了向電視觀眾按賽日收費那筆資金,又不能用英超直播作為上台宣傳,其實損失不菲;假如球賽腰斬必定要向賽會追討。

正因如此,英超球會傾向寧願閉門作賽也要「開波」,起碼可以收回轉播費用,否則將會入不敷支,連出糧給球員也有困難。

英超球會依賴電視轉播收入為生,疫情下寧願閉門作賽,也不願將賽季腰斬。(Getty Images)

另一方面,不是閉門作賽就能解決一切問題。首先是球員願意冒險復賽與否?就算現場沒有觀眾,僅要日常操練和比賽當日的工作人員聚集,也有風險。

再者,賽期如何安排也成問題。因為很多球員合約也是以6月30日作為到期日,如果賽季要延長,合約安排如何處理?相信很多球員也不願在無合約在身下冒險上陣比賽,因為會失去保險保障等。對低組別聯賽而言,一些外借球員合約問題更是影響甚大,在6月30號這批球員是否要回歸母會?球隊又能否向一些巿場上自由身球員提供短期合約應急,這一切一切都是復賽之前先要解決的問題。

當有錢如利物浦這類球會,也要無恥地為慳錢向員工開刀(事後已收回決定),其他小球會在疫情中又如何生存下去,相信是目前沒有標準答案但又要急切處理的。

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