【攝谷．專訪】舞蹈融入本土風景 居港20年英攝影師給香港的情書
「是怎樣去到這個地方拍攝的？」看到香港專業攝影師公會（HKIPP）會員Gareth Brown的相片，許多人都會不禁驚訝問道。
英國出生的Gareth，早在仍沒有多少港人行山，IG打卡熱潮還未流行時，已經和眾多舞者合作，走遍香港40個景點，拍攝個人創作《Bodies in Motion, Bodies at Rest》。許多地點，就連香港人也未聽過。
回歸前2年，來到香港，一到達便愛上了這片土地。翌年，Gareth決定放棄倫敦生活，來港發展攝影事業。「香港待我這麼好，我的個人創作，是一封私人的感謝信，或一封對香港的情書。」Gareth說。
攝影（訪問部分）、撰文：徐尉晉，作品：©Gareth Brown（受訪者提供）
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1995年聖誕
Gareth和香港的緣份，要從1995年聖誕節說起。生於英國南威爾斯，他大學本科唸的是化學，碩士讀社會政策，曾夢想成為後龐克樂隊的吉他手。畢業後曾到當地政府工作，「嘗試在制度中帶來改變」，結果無功而還。
其後，他到倫敦闖蕩，加入了一間製作音樂錄像的公司，開始為不同的樂隊和音樂人拍攝硬照。漸漸，Gareth得到了一些為音樂雜誌拍攝的機會，但仍是感到進步的速度和空間有限。那時候，剛好有一個來港的機會。
地球另一端的香港，「玫瑰園計劃」工程進行得如火如荼，Gareth有一位姊姊在赤鱲角機場任職建築師，有份參與興建新機場的工作。那一年，他的家人提議，不如聖誕在香港相聚。
從英國移居香港
起初，Gareth不太情願，當時對香港一無所知，「沒有互聯網，沒有旅遊書。我對香港唯一的認識，只知道她是大英帝國的殖民地。」他坦言：「我不是『帝國主義』的支持者。」他指：「但來到香港時，與我想象的完全不同。這個地方令我非常驚歎！」
他如此形容香港給他的第一印象：「石屎森林般的市區建築物，垂直發展，一直向天空延伸，同時融合在漂亮的大自然景觀之中，我從來沒有見過這樣的地方。景色美得令人難以置信。」
Gareth在香港逗留了短短兩個星期，便決定要搬到香港。他表示：「我還年輕，做事十分即興。我對自己說『沒有問題的』，兩個月後，便從英國拾執行李來到香港。」
行山認識香港各區
憶起當年往事，Gareth微笑道，初來港時，由於攝影工作的收入不穩定，他像許多沒錢的外國人一樣，靠教英文會話班來補貼收入。
周末的消閒活動，就以花費不多的行山為主。有時候，工作也會帶他到一些沒有去過的地方。有趣的是，他有時與西方或者本地的朋友說起，竟然幾乎沒有人知道這些地點。
「20年前，香港行山的人不多。」他笑道，不像現在人人周末也到郊外遊玩，「不論，人們是真的愛上了行山，或者只是想到奇特的地方拍照，放上instagram。」
個人創作：舞蹈攝影計劃
接下來幾年，他努力建立攝影事業，慢慢有機會為《號外》等雜誌拍照，也會投入酒店、室內攝影、美食攝影、本地音樂明星等不同範疇的拍攝工作，「大概來港6、7年後，我看着自己的作品，感到不知道自己是誰。」
Gareth提到，「我正在成立公司，又有足夠的工作。但我想，自己作品的質素怎麼樣？這是自己想做的東西嗎？」他決定，要去尋找自己在攝影上的聲音和身分，開始萌生出個人創作的想法。
他想起自己在倫敦時，已對舞蹈十分喜愛，雖然「自己沒有那個柔軟度成為舞者」。在音樂錄像公司工作時，他常常遇到不同種類的舞者；工餘時候，又會購票欣賞舞蹈團的演出。
他靈機一動，想到既然自己對舞蹈和香港這些地方都感興趣，何不將兩者放在一起？「不只紀錄美麗的風景照，我想為這些地方帶入一些故事，一些意義。舞蹈對我來說，好像是一個不錯的方法。」
拍攝40組景點與舞者
正是那個時候，他碰巧遇上一位日本舞蹈舞踏（butoh）的表演者，找他來拍攝宣傳照，正式開展了《Bodies in Motion，Bodies in Rest》拍攝計劃。Gareth說，那時，幾乎沒有人會在戶外拍攝舞蹈。
現在社交媒體卻充滿各形各樣的舞蹈攝影師，他說，一些攝影師，專注創造令人驚歎的影像（wow photography），例如：讓具影響力的舞蹈者，在壯麗的景觀前跳躍。Gareth指，而自己「更聚焦於拍攝地點，即是香港的不同地方。舞蹈幾乎是次要的，他們在那裡為地方添加意義。」
他續說：「我的個人創作，是舞蹈要和地點配合，舞者要了解這個地方；他們不為了鏡頭而跳，而是為了地點而起舞。我想，這點令我與其他許多出色的舞蹈攝影師，有所區別。」
這個拍攝計劃至今至拍攝了40組，Gareth說：「對我來說，香港待我這麼好，我的個人創作，是一封私人的感謝信，或對香港的情書。」
景點背後的歷史意義
Gareth邀請不同的舞者合作，亦有人看到他的作品，主動找他拍攝。由現代舞、芭蕾、Breaking、中國古典舞、甚至是韻律泳，一一成為他捕捉的對象。而拍攝地點，不僅要美觀，也在乎背後的歷史意義。
除了近年較為人熟悉的南生圍、大東山、西環泳棚等「打卡聖地」，Gareth也拍攝過曾大屋、摩星嶺、 勵德邨、鶴咀（舊稱德忌笠角）和蓮花山公立學校等，具有文化和歷史重要性的地方。
「香港雖是個歷史不長的城市，但擁有豐富多樣的歷史。有時候，歷史很容易被人遺忘，所以我想用個人創作，留下紀錄。」Gareth說，有些他拍攝過的地點，已經不復存在，例如灣仔同濟中學。
照片中，人們用榕樹來支撐學校的牆壁，教他驚歎不已，他感歎：「這是人們運用自然環境一個很好的例子。這裏已經被拆卸，換成鋼筋與玻璃興建的大廈。」
最難忘的地方
提到最難忘的地方，Gareth說，自己喜歡一些不尋常的地方。例如，他邀請了香港韻律泳隊，到西貢雙鹿石澗瀑布下的池水，要她們在水中起舞。又試過登上大東山的爛頭營，揹着器材，走2小時，一點都不容易。
Gareth大概每年拍攝3次，通常會選擇在11月至1月期間拍攝。「因為香港夏天天氣很可怕，到10月份有些地方還會有飢腸轆轆的蛇。」除了蛇和憤怒的流浪狗，Gareth表示，許多拍攝地點都是不准進入的，這也是最困難的地方之一。
每次投入的成本也所費不菲，經濟環境的轉變，亦限制了個人創作的發展。他說：「坦白說，在早約5至10年之前，香港專業攝影師的行業，比起今天容易。」10年前，他這批相片曾在Artist Tree舉行展覽，現在他正思考，要把這個計劃帶到哪裡，或是找政府部門贊助的展覽，或是出一本攝影集。
漸漸消失的師徒制
許多商業攝影師在自立門戶前，也會當個攝影師助手。Gareth也不例外，在倫敦的時候，他當過3年助手。
「我認為，做助手非常重要，令你的經驗得以擴闊。」他找自己欣賞攝影師，以他們為學習目標。從其中一位攝影師身上，他學到「不只是如何當一位攝影師，更是如何營運一盤生意，如何與人互動，組織製作的方法等。」他又為一些精通打燈技巧、指揮方法的攝影師當freelance助手，認真學習他們的法門。
如今，Gareth也有自己的助手，他說自己不會藏私，會把版權、生意的知識和經驗盡量傳授給他們，「我確信『分享愈多愈好』，分享得愈多，我們的行業愈會強壯。」可惜的是，他也明白，香港年輕人生活困難，由於工資不高，肯當助手、願意做得久的人愈來愈少。
世界在變，攝影師也要轉變
「當然我也明白，世界正在轉變。」他提到，客人愈來愈難以分辦誰是專業攝影師。尤其在社交媒體方面，許多客人也被照片有許多like的ig攝影師或影響者（influencer）所影響，「從前專業攝影師的工藝，似乎愈來愈顯得不重要。」
但他說，「作為一個25年的攝影師，經歷過菲林轉數碼的巨大轉變，當時我們都以為自己會失去工作，但我們都沒有，我們只需要學習新的技術。」Gareth認為：「舊的攝影師需要向新人學習。儘管他們可能沒有接受過正統的技術鍛練，我們要從藝術和創意方面，學習人們如何以新的方法觀看事物。」
Gareth提到，以過專業攝影師形象有點「高深」、「超然」、「抽離」，不會與觀眾分享太多，「基本上，只會展出最後的成果，不會告訴人任何關於如何達到那個效果的過程。」但他指，業界要作出轉變，「現在人們都這個過程很感興趣。重點在於故事過程和交流，也比較人性化。」
不要害怕失敗
回想他成長的1980年代，Gareth在倫敦做助手時，看到攝影師曾為英國的雜誌拍攝，每一次拍攝的影像都大大的不同，「你不會想重複上一次拍攝過的影像。我最大的恐懼是，所有風格慢慢單一化，變成一種風格。攝影如同Starbucks的咖啡一樣，只是一種咖啡，全世界也一樣。」
他對有志入行的年輕人說，「在這時代，建立自己的品牌很重要。但在這背後，你需要有內涵（substances），如果沒有，只有空談，最終會被人發現。」他說，攝影師應該鑽研技術，發展自己的風格。「不要抄襲和模仿太多。準備好花許多時間尋找自己風格，準備好會失敗，不要只跟隨會給你很多讚好的東西。作出重大的改變（shake it up），做出一些不同的事物。」