【書評】客家武術如何應用於舞麒麟？
客家族是香港族群的重要組成群體之一，不少傳統農村現在仍保留不少客家文化遺產。由趙式慶主編、劉繼堯和袁展聰撰寫《武舞民間：香港客家麒麟研究》，獲中華國術總會和客家功夫文化研究會支持研究，探索香港客家舞麒麟習俗與客家族群認同關係，並探討這項傳統如何在都市化的今天繼續在香港社會傳承下去。
從歷史研究開始
自上世紀初羅香林先生(圖)蓽路藍縷，開創客家研究，客家研究是嶺南文化研究其中一門重要顯學。羅香林先生當年從嘉應話及民族遷徒等途徑研究客家族群的起源，後人則從不同的文化習俗來作切入點研究傳統習俗如何相輔相成，鞏固客家族群認同，這次舞麒麟研究即是後者其中一例。
本書在序言中有趣地指出，即指出在廣東傳統客家人故鄉如興寧和梅州縣，當地只有舞獅卻沒有舞麒麟，反而2014年香港西貢坑口舞麒麟習俗卻入選中國「國家級非物質文化遺產」，然則香港如何承傳了舞麒麟這個習俗，於是本書第一章便是要探討客家舞麒慶的源流。接著各章，分別從武術、信仰、製作、承傳和保育等角度來研究這課題。
然而，這本書的研究主旨，是點出傳統舞麒麟習俗與客家武術關係，客家族群如何透過空間的配置，使武術和舞麒麟互通，從而鞏固其族群認同。本書重點有別於早年客家研究書籍，不在深究最具爭議性的客家族群來源「是否建構」問題，而以舞麒麟在清乾隆時期於惠州出現為研究起點，研究之後武和舞「如何建構文化認同」。由於客家是族群性強群體，只聘請客家拳師作舞麒麟活動，而拳師在客家各村間游走授拳演舞，亦是舞麒麟成為客家各村間的連繫線。
吞吐浮沉、虛領頂勁、含胸拔背
作為《武備志》的介紹讀物，當然關注書中有關武術研究部分。書中指出客家族群一如晚清很多生活南方的族群，面對資源缺少，治安不靖，因此要自組團練，維持地方秩序，民間因而有習武需要，而另一方面習武增強體力和動作感受，又有助舞麒麟動作，兩者互為影響而共生。
作者指出南方武術，尤其東江一系，如白眉、周家螳螂和龍形拳等，均有動作講求「吞吐浮沉」，即講究一種短時間的爆發力，這種爆發力是有助舞麒麟時做出戮、吞和吐等動作。而客家武術的基本身形、步法和手法，正如與舞麒麟要求相符，而舞麒麟要求的體能，正好透過習武，尤其是大腿發力而獲得。由於麒麟相傳是文武兼備、愛好和平之獸，舞態較謙卑，姿勢講究越低越呈謙卑形態，因此更考舞者腿力，若果腿力不夠，盤得不夠低，便無法支持做出相應動作，影響視覺效果。
而客家武術中身形、步法和手法，尤以身形對舞麒麟影響最為關鍵。如拳法中的虛領頂勁、含胸拔背和裹手肘(俗稱埋肘)等要訣，均會影響舞動時形態。舉例如虛領頂勁，即要習者挺起脖子、再將下巴微收，令後頸完全接觸不到衫領，那樣才可以保持項豎，讓麒麟頭不會跌。作者亦指出舞麒麟精湛與否，亦與武術一樣，並引周家螳螂拳訣「浮沉吞吐需久練，迫馬行橋任我追」，舞麒麟與武學一樣講求勤學苦練，方有成果。
文化空間：「出棚」
而麒麟與武術關係，除了體現在舞動動作外，還見於出棚開棚。所謂「出棚」即麒麟出外，表演武術與兵器名為「開棚」。其實這類將傳統武術文化保留於民間舞陣中，兩岸三地現在仍常見。例如台灣著名民俗舞宋江陣，相傳即明代軍陣將武術文化遺存於民間習俗中，當中表演的兵器套路，往往可追溯到原本用來保家衛國的武術關聯。
網絡上有關香港舞客家麒麟的視頻片段。
然而，舞麒麟如其他傳統文化習俗一樣，面對新新界村落改變，村落人口遷移都市，這些習俗在失去原社區文化環境的脈絡下如何發展，例如如何將這些習俗帶進市區，持續發展並吸引年輕人，又如何將這些習俗變為非單獨表演活動，並保留原生態「文化空間」等，均是新一代傳承者要面對難題。幸而，書中多位受訪師傅，均嘗試改良傳統，讓舞麒麟變得更有趣味，而蒐集之賢記錄付梓成書，即是其中一項保存傳統文化之功德。
這次《武舞民間》是「香港武術文化研究叢書」之一個嘗試，期待之後這叢書有更多武術文化著作面世，以存國粹。