日本芥辣（山葵，即Wasabi）是日本重要食材，是壽司魚生的必備品，但在日本芥辣已逐漸出現危機：近10年山葵的生產量已少了一半，不論是種植環境還是農夫的人手不足，都讓這夕陽產業繼續走向下坡。

颱風季節還未到來，70歲居住在東京奧多摩町的老農夫保科正廣，已開始擔心他的山葵田。在2019年一場颱風大雨，泥石流沖毀了他的山葵田：「已發生過一次，難保不會再發生一次。」

山葵通常生長在狹窄河谷的溪流邊，因此更容易受到大雨等天災影響。2019年強烈颱風哈吉貝（Hagibis）吹襲日本，重創日本東部，多摩町山葵產量大減近7成。

全球暖化不僅導致風暴更多、更強，影響到山葵的產量。氣溫上升，也讓需要種在水溫保持攝氏10至15度左右的山葵生長受到威脅。山葵需要一年多的時間才能成熟，在不超過21度的環境中生長得最好。近年日本的熱浪經常將氣溫推高至32度甚至以上，導致山葵的根莖直接腐爛。

政府研究人員和山葵農夫已開始進行雜交試驗，希望培育出即使在高溫情況下也能正常成長的優質品種。但山葵與黃瓜或番茄等作物不同，從山葵中提取種子和培育幼苗需要複雜技術，過程需要5至6年時間。而即使成功培育出耐高溫品種，也不能保證味道或銷量。

農夫減少沒人願意種田

除氣候變化帶來的挑戰，人手，亦即農夫不足也是其中一個問題。山葵通常生長溪流邊，在山葵田工作會比一般農田工作還要花費工夫和時間。在靜岡縣的伊豆，農夫浅田充康的山葵田就在一個山斜面上，雖然他只有56歲，但已正考慮退休。

他的兩個女兒已經出嫁，對繼承他在靜岡縣伊豆的六畝地毫無興趣。

靜岡是日本最大的山葵種植地之一，在那裏出產的「真妻」山葵品種最具為知名。那裡的許多山葵種植戶都必須面對諸多日益嚴峻的挑戰，全球暖化、森林無人照料，以及人口減少，淺田也是其中之一。

隨著農民接近退休年齡，一些沒有繼承者繼續種植山葵的農田將會荒廢。渡邊昌英在40年前很不情願的從東京捨棄工作，返回伊豆種田，一種就是40年。他的兒子現時在東京一所大學就讀，很可能會繼續在東京工作。

渡邊表示：「山葵有可能從此消失。」

在靜岡有著147年歷史的田丸屋，社長望月啓行表示，他有着一種危機感。田丸屋是一間專門加工山葵的食品屋，以管裝出售、還有芥辣沙拉醬、芥辣調味鹽、芥辣泡菜，甚至芥辣味的巧克力：「為了保護日本的飲食文化，保護山葵很重要。」