【再思博物館】藝術館復修 譚美兒：要以藝術講香港故事
「有觀眾投訴，說竟然從來沒有聽說過我們，罵我們沒好好做宣傳。這代表我們的形象並沒有深入民心。」
城市愛打造文化地標。紐約有現代藝術博物館（MoMA），巴黎有龐畢度中心（Centre Georges Pompidou），倫敦有泰特現代藝術館（Tate Modern），香港也（相信）將有M+ —— 但其實早在M+前，尖沙咀海濱已矗立着一座蝦肉色（個人覺得更像粉紅）的香港藝術館，貌似跟旁邊景色融和，但又似一個密封盒子。雖然香港藝術館館藏超過1.6萬件，十分豐富，也曾舉辦過大卡士展覽如埃及木乃伊和國寶展，但總館長譚美兒無奈的說：「有觀眾投訴，說竟然從來沒有聽說過我們，罵我們沒好好做宣傳。這代表我們的形象並沒有深入民心。」現時已閉館復修，將於2019年重開的香港藝術館，誓將重新定位，拉近跟民眾的關係。「我們希望以藝術去講一個香港故事。」譚美兒道。
要從「離地」變成「着地」
查閱資料，香港藝術館2014-15年度的全年入場人數多達41萬，卻被同樣坐落尖沙咀的另外四間博物館大大拋離。記者採訪中學生，有學生一聽「藝術館」的名字就皺眉，說即使從未參觀過，但已覺這地方十分沉悶。關於香港藝術館，藝術家林東鵬還說，小女兒見到展廳黑黑沉沉，嚇得不敢入內；記者則隱約記得中學時被老師帶去填工作紙的慘痛經驗。得沿電梯而上的藝術館，似一間高古幽深的殿堂，安靜的守衛高雅的藏品。或許香港人總是聞「文化藝術」便嗤之以鼻，是源於這個接觸藝術的初始印象？怎樣也好，譚美兒就是想改變：「我們就是想把這間『離地』博物館變得『著地』。」
萬事起頭難，首先要從設計開始。改變這個曾被旅遊網站Virtual Tourist選為「世界第8最醜建築物」的外觀 —— 一樓的入口將移至地下，再增加多個入口；亦會用大量玻璃設計，讓路人亦清楚可見藝術館內部活動。此外，藝術館亦會新增兩個當代藝術展覽廳，其中一個會是香港當代藝術的常設展覽。
香港藝術館在尖沙咀開館的首個展覽為聚焦法國藝術的「Too French」，自此亦常被批評太過崇洋，但是譚美兒好肯定香港藝術地位，希望加強推廣：「所謂國際大都會，其實個個也差不多，但香港怎樣從中找到自己個性呢？我覺得我們更應去發掘自己的人才及文化根源，而不是盲目追求前衛、世界性。」譬如說，譚美兒於2007年曾策劃一個至今仍讓她自豪的香港藝術展覽「不中不英」，以香港獨特語言特色切入，以藝術展示香港混雜多元的文化位置。「簡單來說，我們要講一個香港故事，或是一個以香港語言來講的國際故事。」
不想只做「罐頭展覽」
此外，一向有聲音批評香港藝術館的策展沉悶，如解說不多、或偏好以編年史式順序陳列展品等，造成與觀眾的疏離感，譚美兒不卑不冗，表示希望改進：「曾經有同事形容，覺得香港藝術館像一家展覽中心。雖然舉辦過好多個重要展覽，但展廳之間沒有溝通，中國書畫在當代作品旁邊，猶如精神分裂。」所以譚美兒聲稱將來的展覽會一改「以物為主」的陳展方式，變成以人為主，希望從藝術家的生活情感或想法切入，讓觀眾更容易從中找到聯繫甚至共鳴。
「以前我們太強調因為這位是藝術大師、這是個重要的藝術運動，所以大家要認識。但我相信藝術應是感性而不是知性的，介紹藝術就像介紹不同個性的朋友，讓大家根據各自的性格喜好而去認識、選擇。」將來重新開館後，香港藝術館可能會舉辦梵高展覽，除了會以梵高此人切入展覽外，譚美兒稱藝術館亦嘗試同場展出內地畫家石魯的作品。兩位畫家同樣在精神瘋狂的狀態下創作，但一東一西，一以油彩、一以水墨，對映成趣。譚美兒亦指，不希望只做「罐頭展覽」，把外國展覽原封不動搬到香港，會引入香港元素，更可能動用自己館藏作回應、或邀請香港藝術家創作。
對於許多香港博物館作風官僚、效率低落的批評，譚美兒一臉無奈，稱博物館已進行不少改革，希望更接近一間公司化的博物館 —— 如成立顧問委員會、成立市場推廣小組等。不過民眾可能更關心的，是受政府直接管轄的博物館可不受干預、作獨立決策？在收藏高雅珍稀的藏品之外，會否更貼近香港社會脈膊，以梳理及表現我們的集體情感？譚美兒舉例，只要其藝術水平高，館方並不會迴避收藏與雨傘運動有關的作品，亦指相信許多藝術家正沉澱思考，把此事件化為藝術表達。「我們明白要更接近市民，跳出所謂傳統公務員的想法，更貼近社會發展。」
2019年或許遙遠，但我們尚有3年多，累積討論與期待，希望迎接一家真正屬於香港人的藝術館。
（「再思博物館」系列十一之六）