由迦密柏雨中學、東華三院伍若瑜夫人紀念中學、九龍真光中學、華英中學、聖公會聖三一堂中學及民生書院六所中學組成的隊伍，在今年的國際遺傳工程機器設計競賽 (iGEM) 中憑藉創新研究項目「PestiGuard」勇奪金獎，研究項目更躋身全球高中組前十強，並在專項獎項中榮獲「最佳軟件」全球高中組第二名、「最佳模型」與「最佳環境組別」均挺進全球高中組前五名。

今年比賽吸引來自全球超過 100 支高中隊伍參賽，香港有六支隊伍參賽獲得金獎。香港中學聯隊（HK-Joint-School）的研究項目「PestiGuard」是一款創新且便捷的生物感測器，專為檢測食品中的農藥殘留而精心設計，旨在提升消費者對食品安全的知識，幫助他們作出更明智的選擇。

PestiGuard 採用了一種嶄新的基因電路技術，結合適配體 (Aptamer) 和螢光蛋白基因，透過可量化的視覺輸出呈現檢測結果。其核心機制基於適配體在轉錄過程中形成的三維結構，當農藥分子與適配體結合時，會阻礙核糖體進入核糖體結合位點 (RBS)，從而抑制螢光蛋白的表達，使螢光信號減弱。

用戶只需將等量的農作物樣本加入感測器套件中，就能快速獲取檢測結果。螢光信號的明暗程度與農藥濃度呈反比關係，當中螢光越亮，表示農藥濃度越低；螢光越暗，則代表殘留濃度較高。而為進一步提升用戶體驗及分析準確性，隊伍還開發了一款名為「PestiGuard 生物感測器分析平台」（BioAP）的配套應用程式。該軟件透過拍攝檢測結果的照片，分析螢光顏色的強度，並與校準色標進行對比，從而準確計算農藥殘留濃度。

同學在整個研究過程並不簡單，除了需掌握生物科技、基因工程、AI 技術及數學建模等多學科知識，更要經過多次實驗驗證與調整來完善技術。他們更主動向科學家、食品安全專家及公眾收集建議，不斷改良研究方案，以確保技術的實用性與科學性。 比賽當日，隊伍不僅發表了精彩的研究報告，還展示科學海報、設計攤位，並即場回應評審及其他參賽隊伍的提問。

對於取得的佳績，隊伍成員表示十分自豪與感恩。他們認為，參與 iGEM 不僅增長了知識，更啟發了他們對科研的熱情與抱負，未來希望繼續投身科研事業，致力於解決全球食品安全及環境污染等重大問題，並以科技創新造福人類。