美國中期選舉|兩黨「奇招」爭地盤 傑利蠑螈如何影響投票?
美國11月8日舉行中期選舉,共和黨在眾議院必須再贏得8個席位,才能取得控制權,但議席能否有進帳,卻受制於不公平的「傑利蠑螈」(Gerrymandering)選區劃界威脅。究竟什麼是「傑利蠑螈」?它如何影響選舉?
「傑利蠑螈」是美國政治術語,意指政權在選區劃界時慮及支持者分布,通過劃分選區的方式,讓最終結果傾向有利於己方。
政權在重劃選區時會打散對手的選民,令他們由大多數變成各選區的少數,最後親政府的黨派或候選人就能以較少支持者贏得更多議席。這有助政黨扶植或保持勢力,但亦會令選舉未能反映當地民意。
最早被指控操縱選區劃界的人是前美國麻省州長、屬民主共和黨(Democratic-Republican Party)的傑利(Elbridge Thomas Gerry)。他在1812年成立法案將麻省州議會選區重劃,讓對家的票源集中在少數選區,以保障民主共和黨候選人不成比例地贏得更多議席。
其中一區被重劃後,形狀畸型得似蠑螈(salamander),政敵於是將傑利(Gerry)姓氏與蠑螈的字尾(mander)組合成「gerrymandering」(傑利蠑螈)。
美國每十年舉行一次大型人口普查,各州議會或州政府會以普查結果為依歸,進行十年一度的選區劃界,這意味控制州政府就能藉選區劃界的機會,創建有利自己陣營的眾議院選舉選區,影響往後十年形勢。
根據最近一次的2020年人口普查數據,屬於共和黨票倉的德州、佛羅里達州和北卡羅來納州的國會議席數目將增加,這一變化或使共和黨在2022年的中期選舉,從民主黨手中奪回眾議院控制權的機會提高。
而無黨派非牟利組織布倫南司法中心(Brennan Center for Justice)的報告顯示,截2022年9月14日,共有72宗涉及質疑26個州重新劃分的選區地圖,存在種族歧視和 / 或有黨派傾向而違反公平原則的法律訴訟案件,其中多數是民主黨人對共和黨主導的選區重劃地圖提出質疑。
迄今為止,有關訴訟結果已導致州法院下令阿拉斯加州、馬里蘭州、紐約州、北卡羅來納州和俄亥俄州,為2022年中期選舉週期重新劃分議會地圖。
其中,共和黨2021年以偏袒對共和黨有利的形式為國會在北卡羅來納州的14選區中重劃地圖,遭到民主黨反對。州法院與州最高法院先後駁回共和黨人的觀點,判民主黨人勝訴。但共和黨上訴至聯邦最高法院,法院在2022年7月1日表示同意審理,料此案可能會在秋季進行辯論。如上訴得直,北卡的選舉地圖將對共和黨有利,並提供參照案例讓其他州分跟隨,由於上訴結果或未能趕及中期選舉前出爐,故會對2024年總統大選產生巨大影響。
惟值得注意的是,選區劃界要考慮區內人口、顧及社區獨特性及維持地方聯繫等因素,所以就算告上法庭,法官亦難以分辨被告在劃界時的真正意圖。
「傑利蠑螈」不合乎道德,但不是違憲,如上述所言,主要由於地區官員劃分選區有多方面考慮,法官難以分辨官員真正意圖。即使決定選區劃分的政黨確實在之後的選舉保住大多數議席,也不能就此反證該黨有利用「傑利蠑螈」創造優勢。