公務員薪酬趨勢調查工作即將公布。鑑於去年年底的大埔宏福苑大火揭示出部分政府部門涉嫌失職，社會普遍關注公務員會否獲得加薪。

特區政府既要顧及公眾觀感，又要平衡公僕士氣，確實不易取捨。特首李家超周二（5月19日）回應記者提問時表示「應整體性看待公務員表現」，並指出公務員事務局一向按機制處理薪酬調整，通常考慮六大因素，包括香港經濟狀況、生活費用變動、政府財政狀況、薪酬趨勢淨指標、職方對薪酬調整要求、以及公務員士氣。

六大因素的具體權重和指標如何，外界不得而知。不過，對於公務員薪酬調整機制是否行之有效，社會向來都有爭議，不少聲音呼籲改革。按慣例，公務員每年享有兩次「增薪」的機會。第一種是按所屬職級的薪級表逐年遞增，直至達到該職級的頂薪為止；第二種則是根據私人市場薪酬趨勢調查結果，用以調整總體公務員的薪酬，以追上市場競爭力。

對於第一種，儘管《公務員事務規例》第451條規定，公務員需要表現良好才可給予增薪點，而目前的評核體系採用的是「三重覆檢制度」——由直屬上司、比受評人高兩級的人員以及職系首長或授權人員把關；但在實際操作上，只有沒有大過錯，就可順利增薪。

至於第二種，公務員緊跟私人市場趨勢調整薪酬，但與社會期望並不一致。例如從2010年至2025年，香港爆發多次社會運動和管治危機，但公務員只有三年沒有加薪。另外，根據薪酬趨勢調查的建議，往往出現「肥上瘦下」的情況，即高層公務員的加薪金額最多。

以2024年為例，財赤之下，社會普遍認為公務員不應加薪，而政府最後決定將高層、中層、低層公務員劃一加薪3%——這看似「平等」的做法，在巨大的薪金基數差距下，卻產生了截然不同的結果。低層薪金級別公務員的薪酬介乎14,730元至24,380元，若以14,730元作為起薪點計算，加薪3%後的每月實質增幅僅為441.9元，其提振與補貼效果微乎其微。反觀一名頂薪點位於公務員薪級表第44薪點的政務主任（AO），其薪酬為116,165元，在同樣加薪3%後，其薪酬增至119,650元，單月實質增幅高達3,485元。

「私人市場趨勢」往往成為「公務員加薪」的「最強武器」，所以結果備受關注，但在私人市場中，與調薪相匹配的，必然是靈活的淘汰機制與嚴格的績效考核；反觀現行的公務員體制，本質上依舊是牢不可破的「鐵飯碗」。例如2024/2025年，全港有近17萬名公務員，儘管有8,288人離職，但當中只有20人被革職、30人被終止服務。是大多數公務員表現太好，還是整體公務員缺乏競爭壓力，變相令增薪機制缺乏了對能力的要求？試想想，若將那些施政失誤的高級公務員放諸當下的就業市場，還能斬獲同樣優渥的薪酬嗎？

放眼全球，公務員體制走向「薪效掛鈎」已是大勢所趨。經濟合作與發展組織（經合組織，OECD）在2019年的研究報告中便指出，逾一半成員國已在高級公務員層面引進薪酬與績效掛鈎的制度。作為推行公務員薪效掛鈎的先驅，新加坡早於2002年引進勞績加薪制度，藉此獎勵表現卓越的公務員。以2020年為例，據報獲得「C級」及以上的公務員，可獲發高達1.5至6.0個月薪酬作為表現花紅。在這種極具彈性的機制下，薪酬中的可變和半可變部分，足足可佔基本薪酬的30%至40%，充分發揮了激勵與約束並行的管治效能。

行政長官李家超所言「公務員加薪要看整體性」，確實有其現實依據。以宏福苑大火後的善後工作為例，在受影響居民上樓執拾與安置期間，政府每日動員約1,000名公務員全力協助受影響家庭。這種緊密支援，正是公務員團隊維持社會平穩運行、為大眾默默付出貢獻的縮影；但也正因如此，對於公務員的公正獎懲制度才尤為重要，絕不能讓那些真正為市民着想、辛勤付出的公務員，與怠惰、得過且過的庸才，獲得一樣的加薪幅度。