東鐵過海|只看港鐵票價「東平西貴」是錯置問題

撰文:湯文詩
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港鐵東鐵綫過海段將於本月15日通車,領導層表示車站票價維持不變。不少人重提港鐵收費「東平西貴」矛盾,即距離相若的鐵路行程,西鐵綫收費較東鐵綫高,遂要求港鐵重訂收費表。現行收費制度混合多個準則,部分已經不合時宜,需要修改,但批評港鐵「東平西貴」是錯置問題。真正問題是公共交通工具營辦商「各自為政」,未能完全免去跨工具接駁費用。要新市鎮居民出行更公平,政府要拉攏各營辦商增加車費優惠,長遠要考慮交通公營化,加強政府的車票定價權。

新界西北立法會議員田北辰是批評港鐵票價「東平西貴」的其中一人,他稱比較屯馬綫屯門到金鐘站,以及東鐵綫上水到金鐘站,後者距離短一成,時間快兩成,票價低三成,但港鐵只修正「短貴長平」,不同線票價差異就不解決,進而批評政府無意出手。

由金鐘出發,經荃灣線到旺角站車費為12元;而按現時票價計算金鐘往旺角東車費則為11.7元,相差三毫。(港鐵網頁截圖)

拉近東西鐵路車資不是更公平

「東平西貴」有其歷史原因,包括東鐵本地綫受過境綫補貼,加上兩鐵合併前九鐵以收費區計價,而西鐵綫訂價時加入時值概念,即乘客因為省時而願意多付的車資,故兩者早有差異。再者,港鐵沒有趁兩鐵合併統一收費表,反而另設機制再扣除「再入閘費」計算地鐵和九鐵跨網轉乘車資。在港鐵幾次加價後,東西鐵綫票價差異逐漸加劇。交叉補貼尚且有保留價值,但時值、兩鐵合併的效應隨時日減退,其他車費釐訂機制可以統一,拉近新界東西居民跨區出行的車資。

可是,單純拉近兩綫車資,不等於兩區居民出行更公平,因為未計及市民從偏遠地區接駁到兩綫的車費和時間差別,在這方面,新界西居民有一項上水粉嶺居民沒有的優勢,那就是輕鐵或接駁巴士的免費接駁。只有部分上水粉嶺居民住在鐵路站旁,其餘要以巴士或小巴接駁鐵路站。現時的月票制度只適用於單一交通工具,港鐵與專線小巴互相轉乘優惠為每程0.3元,只可說是聊勝於無,而接駁車程亦需時間。東鐵綫過海的最大受惠者,也許只限於鐵路站附近的居民和打工族。

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爭取跨交通工具套票、區域收費

其實,在屯馬綫去年6月全線通車之時,港鐵應要重訂收費表。下一個契機是今年下半年展開、於明年上半年完成的票價調整機制檢討,港鐵要正視外界對改革收費表的訴求,並且一併考慮接駁交通安排。具體來說,在調整東鐵和屯馬綫收費的同時,港鐵挑選幾條北區區內主要巴士和小巴線,提供免費接駁,並承擔優惠的開支。當然,要港鐵管理層擴大提供轉乘優惠是困難的,畢竟會降低票務收入,故要由政府以提升公眾利益的角度提出,從而吸引其他巴士公司仿傚,最終降低市民交通費及令市民出行選擇更靈活。此外,運輸署和巴士公司按居民需要開辦點對點巴士路線,方便居民直接來往市區,疏導鐵路客流。此外,政府亦可拉攏巴士、小巴、港鐵優惠轉乘,由政府補貼部分優惠。

要徹底打破交通工具藩籬,真正方便出行,政府就要參考倫敦、新加坡和台北等城市,設立跨交通工具套票或者採取區域收費模式。就此,政府就要對公共交通有更大定價權。一方面,政府要重訂與港鐵、巴士和專線小巴的關係,例如政府與巴士及小巴公司開展新的服務經營契約,政府向公司支付服務費,車費收入歸政府。另一方面,政府回購港鐵或把車務營運回歸政府。完成後,政府可以推行跨工具套票。

新綫開通牽起地區居民之間的羨慕與妒忌,這種態度是不必要的。民意代表也好,政府代表也好,應該爭取全民減輕交通開支、多用和靈活選用公共交通工具,惠及市中心和偏遠居民。