渣打馬拉松2018將在周日（1月21日）舉行，最早起跑的組別為清晨5時許，參賽者要凌晨3、4時起床準備開跑，警方及運輸署亦已預早宣布特別交通安排，多條道路自前一晚起陸續封閉，港鐵首班車也會提早開出。相比起不少國際大都會的馬拉松可以「光明正大」地跑，香港渣馬的起步時間一直被指太早，一眾跑手「天未光」就要開始起跑。渣馬預早起步，目的不外乎盡量減少封路時間和範圍，以免惹來民怨，但太早開跑難免影響參賽者的狀態。當然，論者大可以一句「唔鍾意咪唔好參加囉」就搪塞過去，但這顯然解釋不到核心問題：為何在香港參加馬拉松，就要跑得如此「鬼祟」？為何主辦單位和政府沒有想其他辦法讓渣馬融入市民日常生活，變成一場非但不擾民，反而可全城參與玩足一天的城市盛事？

延伸閱讀：【渣馬2018】新界路段周六晚開始封路 比賽日港鐵首班車提早開

提早起跑盡早清場　成渣馬慣例

目前香港渣馬的起步時間，最早起步的組別在5時多便開跑，這個時段是全日溫度較低的時間，其中前年更在冷雨天氣下舉行，令不少人感到寒冷刺骨。於這種特早時間起跑，跑手要是平日鍛煉不足或睡眠時間不夠，更容易影響身體狀態，導致受傷。

對此，主辦單位香港業餘田徑總會過往的回應是賽事「不能癱瘓交通」，因為要遷就沒有參與活動的數百萬市民，因此需要提早起跑，盡早清場。以今年渣馬為例，各個路段下午2時多就要陸續解封，將對市民的影響減至最低。

延伸閱讀：【渣打馬拉松2018】01幫你影靚相 留意中槍位 登記會員下載原圖

封路也可不擾民　關鍵在活動配套

當然，渣馬賽道設計上確實有一定局限。如此大型的馬拉松需要經過具代表性的地標，達到推廣香港的效果，也要兼顧上斜、下斜等問題。而渣馬路經旺角、尖沙咀彌敦道等等鬧市地區，過往全馬更會跑經青馬大橋，至近兩年才改道。這些地方都是本港的交通主要幹道，要是長時間封閉，確實會對民生構成一定不便。

不過其實兩者不一定有衝突，一項封路較久的賽事，同樣可以很受非參賽市民的歡迎，不一定要特別提早作為遷就。參考外國例子，日本東京馬拉松（東馬）一般在早上9時起步，並在下午4、5時左右完結。其實東馬歷史比渣馬還短，2007年起才開始舉行（前身為東京國際馬拉松，但沒有開放公眾參與），比香港正好遲十年，不過以配套而言，卻比香港完善得多。

延伸閱讀：馬拉松冷知識 49年前香港首屆全馬賽道夠經典 現在未必再跑到

馬拉松可「全民參與」　外地賽事安排值得借鏡

自東京馬拉松基金會在2010年成立以來，為賽事注入商業元素，令活動兼顧競技和觀光。目前，東馬的跑手會在新宿的東京都廳起步，淺草、銀座、日本橋、東京車站等等核心的地段和著名地標也在路線以內。主辦單位由開放報名起就會不斷招募志願者，即使市民不親身落場跑，也會有置身其中的感覺，達致「全民參與」。在賽道旁，也會有不同團體作音樂、舞蹈等表演，當地居民也會自發為跑手打氣或是送上食物、飲品補給，帶旺現場氣氛。因此東馬雖然佔用時間長，但民間也沒什麼怨言，如今更已變成日本一項年度的國際級嘉年華盛事。

有近半世紀歷史的美國紐約馬拉松，一般參賽者早上9時多才開跑，期間會穿梭紐約各區，包括布魯克林區、皇后區、曼哈頓等，其中也會經過多條大橋，最後在中央公園結束。比賽期間，主辦單位有舉辦大型博覽會、表演活動、打氣活動等。賽事前一晚更會有大型自助晚宴，賽後也有酒會，歡迎選手帶同家人出席，一系列活動會在當日晚上8時後才完結。又如台灣雲林的「虎尾巾都馬拉松」，更把馬拉松和地方美食結合，令賽道沿線變成美食墟市，無論跑手和圍觀民眾人人玩得盡興。

延伸閱讀：馬拉松變美食節！水餃滷味咖哩飯超強補給打氣 跑手捧烤雞衝線

「光明正大」地跑馬拉松　外國行香港不行？

論人口密度，東京約為每平方公里6,200人，香港則為6,800人左右，紐約每平方公里更達逾萬人，彼此都有人多車多的問題，可其他國際大都會的馬拉松也可以「光明正大」地起跑，跑經重要的交通幹道和市中心，當地居民也沒有太大聲音抱怨活動「阻住地球轉」。不止東京紐約，很多外國大城市如倫敦、芝加哥、波士頓等，統統都把馬拉松辦得有聲有色，集競技和娛樂於一身，有大量例子可供借鏡。香港作為與東京紐約看齊的國際大都會，豈能落後於人？

現時香港渣馬比賽前的一個星期，會有嘉年華會舉行，讓公眾參與，但相對而言參與人數不多；在比賽日，賽道不少路段都是公路，硬件上無法讓公眾在旁打氣；主辦單位也沒有大型、多元化的配套活動推出，欠缺「綽頭」。在種種不利條件下，大部分市民對渣馬投入度不足，覺得事不關己，在這種狀況下再封路，當然會引起不滿。

延伸閱讀：【直擊東京馬拉松．圖輯】食買玩以外的東京 用雙腳體會的感動

全民參與的城市盛事　還是年度阻街大事？

事實上，香港的交通狀況也不是沒有條件舉行大型賽事。去年和前年，香港都在中環海濱區舉行電動方程式賽車（Formula E）分站比賽，獲旅發局全力支持，現場有大型嘉年華會，提供美食攤位、表演活動、VR遊戲等，連續兩年吸引2萬多人入場。就連前F1冠軍車手羅斯保（Nico Rosberg）都專程來港觀賽，大讚香港站氣氛良好。中環多個路段在賽事前夕以及進行期間，都需要長時間封閉進行改裝以及舉行賽事。當然渣馬封路的規模更加大，但在在顯示香港有能力辦好配套活動。

渣打馬拉松無可否認是香港體育界的年度大事，主辦單位不想引起民怨而安排參賽者摸黑開跑，用心可以理解，但更加積極的是，應該設法將之成為一個全民都可參與的城市盛事，而非脫離群眾的「年度阻街大事」。還望日後主辦單位和有關政府部門，例如旅發局、民政事務局等可以加強協調，引入更多配套活動和元素，令渣馬變成不止體育界，更是全體香港市民都可以高高興興玩足一天的全民嘉年華。