人面魚成年紀念

撰文:GEME編輯團隊
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作者:三鶚智
 
今天是《人面魚》(Seaman) 的18歲生日,這條外貌噁心又毒舌的怪魚不但深受女性玩家喜愛,更是 Dreamcast 最受歡迎的遊戲之一,趁著人面魚成年紀念日,我們一起追溯牠的傳奇故事。

(封面圖片:Wikimedia)
 

傲嬌人面魚

《人面魚》是一款另類的育成遊戲,玩家由照顧魚卵開始,除了餵食、調整照明、氧氣、水溫外,亦要以咪高峰與人面魚對話。遊戲以真實時間計算,玩家每天都必須打開遊戲照顧人面魚,不然牠們便有可能死去。隨著成長,牠們會漸漸長出手腳,更會以暴力方式交配和繁殖。
 

從魚卵裡游出了「可愛」的小魚 (Sega Addicts)

人面魚使用了真實人臉作為頭部,異常詭異的外表令人無法視而不見,牠的回應冷淡而無禮,會對著玩家說「看什麼看!」出乎意料的是,這種古怪生物推出後竟然大受玩家歡迎。

當時即使不是遊戲迷亦會因為《人面魚》而購買 Dreamcast,當中不少是女性玩家,本作在 Dreamcast 上銷量超過55萬套,在2004年 Dreamcast 的日本遊戲中排第3位,甚至令 Dreamcast 專用的咪高峰供不應求。人面魚在流行文學中亦有亮相,在伊坂幸太郎的小說《Golden Slumbers》裡,人面魚說的話便是導致男女主角當初分手的原因。
 

笑話般的古怪生物

早前《人面魚》的製作人齋藤由多加在 GDC 中分享人面魚的創作過程。齋藤在《人面魚》之前曾開發過著名作品《Sim Tower》,銷量及口碑都非常好。

《Sim Tower》讓玩家隨心所欲建造綜合式摩天大樓,成功令齋藤一躍成為知名遊戲開發者 (tom.io Youtube http://bit.ly/2eVkWt5)

然而,齋藤表示自己是不擅長開發續作的類型,於是後來轉而開發《人面魚》。本作的企劃一開始只是齋藤與同事的午餐笑話,但愈說愈起勁,人面魚漸漸有了雛型。

被太太嫌棄的《人面魚》設計草圖 (2017 GDC)

齋藤向太太展示《人面魚》的設計草圖時,被批評非常噁心,計劃亦因此擱置。但太太不久後卻關心遊戲的進度,令齋藤一頭霧水,結果齋藤夫人說明白了:「我是討厭牠沒錯,可是我也沒有說自己不感興趣啊!」齋藤瞬間領悟到「討厭不是喜歡的相反,而是代表很在意」。於是齋藤決定創造人見人厭卻又無法忽視的角色。後來 SEGA 想為 Dreacmast 找一款王牌遊戲對抗 Sony,便選中了驚為天人的《人面魚》。

親生父母的構思

齋藤及團隊設計的《人面魚》有3個重點。首先是「不可愛的角色」,與市面上競爭可愛指數的角色不同,人面魚怪誕的模樣令玩家第一眼便感到厭惡。其次是「寫實」,《人面魚》雖然是幻想生物,但擬真的美術風格及人面卻混淆了現實和想像的界線。
 

《人面魚》推出時的遊戲封面,熱帶雨林的背景似乎暗示了人面魚的原生地 (Sega)

最後是「從電視機裡看出去」,玩家會和人面魚有「交流」,人面魚會通過魚缸玻璃 (電視熒幕) 直直望向玩家,玩家在觀察人面魚的同時亦被牠觀察。

怪魚明星夢工場

《人面魚》的市場策略十分成功,在古怪的外觀底下其實是人人都感興趣的主題:「自己的生活」。人面魚與玩家聊天時,會逐漸問及玩家的生活,令人不知不覺將人面魚視為朋友,你以為自己在養寵物,其實寵物也在養你。
 

外表很強悍,但沒了你就活不下去,對於渴望「被需要」的人來說的確很吸引 (Sega Addicts)

為了吸引玩家,開發團隊把人面魚設計為「只要一天缺乏照顧就會死」的脆弱生物。「這條毒舌怪魚沒我有不行」的想法令玩家深感自己被倚賴,有些人甚至連旅行也帶著 Dreacmast 餵魚。在賣弄高科技的市場上,育成遊戲確能鶴立雞群,吸引非核心玩家買入主機。齋藤自己亦親身上陣配音,令遊戲更有神秘感,又找來名人當旁白,讓熟悉安心的聲音成為人面魚和玩家的橋樑。

逆流而上吧人面魚!

齋藤強調開發一款新遊戲並不容易,會遇上許多疑惑,甚至因為聽到太多意見而迷失方向。開發者必須堅持自己的信念製作遊戲,建立自己的理論,然後確切地實踐出來,完成自己的作品。這應該與當年 SEGA 倔強而有趣的文化不謀而合吧。
 

沒想到大賣,但也沒考慮過失敗,開始做就是了 (2017 GDC)

雖然本人宣稱不擅長開發續作,但齋藤和他的團隊在5月25日上傳了一張照片,似乎隱晦地宣佈了《人面魚》新作的消息。大家在期待續作的同時,不妨趁人面魚生日打開 Dreamcast 或 PS2,跟嘔心又毒舌的牠說一句生日快樂吧。

看到熟悉的標誌,大家都知道是《人面魚》系列的消息(齋藤由多加 Twitter)