8月8日，美國總統特朗普（Donald Trump）通過社交平台Truth Social宣佈，將於本周五於阿拉斯加首府安克拉治（Anchorage）與俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）會面，地點據報為當地美軍基地。美俄兩國元首在2022年俄烏戰爭爆發後的首次見面，並未如外界此前推測的將發生在第三國，而是選擇了曾為俄國殖民地，及後被美國購買的阿拉斯加，這背後究竟存有什麼考慮因素？

阿拉斯加是美國與俄羅斯地理上最接近的州份，兩地通過白令海峽相連，最窄之處僅相距約88公里；不單如此，阿拉斯加與俄羅斯的歷史和文化淵源還十分深厚。18世紀初，俄羅斯海軍中的丹麥探險家白令（Vitus Bering）受沙皇彼得大帝（Peter the Great）派遣，探索了阿拉斯加海岸。這次的探險標誌着俄國對該地區正式殖民的展開。俄國其後於阿拉斯加建立了貿易站，主要從事海獺皮毛貿易。

至19世紀中期，俄羅斯因財政困難和地緣政治考量等因素，決定出售阿拉斯加。1867年，美國時任國務卿西沃德（William Seward）與俄羅斯駐美公使斯托克爾（Eduard de Stoeckl）簽署條約，美國以720萬美元購買了152萬平方公里的阿拉斯加領土。這使得阿拉斯加成為美國面積最大的州份，佔全國20%的面積。

最初，此一交易被美國民眾嘲笑為「西沃德的蠢事」（Seward's Folly），認為這片土地毫無價值。但之後的淘金熱和石油發現證明了這個「不毛之地」的戰略和經濟價值。

而自美國購買這片土地以來，俄語社區就一直居住在該州，從遙遠的阿留申群島（Aleutian Islands）到阿拉斯加最大的城市安克拉治（Anchorage），隨處可見有着獨特洋蔥形穹頂的俄羅斯東正教教堂。阿拉斯加大學費爾班克斯分校（University of Alaska Fairbanks）教授博伊蘭（Brandon Boylan）說：「俄羅斯文化和俄羅斯歷史在某種程度上已經深深地融入了阿拉斯加，這裏有着許多俄裔美國人留下來的遺產。」

博伊蘭又指，阿拉斯加位於亞洲和北美交界處，長期以來一直是外交的戰略要地。而在冷戰結束後，當時阿拉斯加作為對抗蘇聯的飛彈防禦前線，阿拉斯加成為深化美國與新俄羅斯聯邦關係的中心。拜登政府於2021年也曾在安克拉治的酒店與中國進行了高層會談。

冷遇與熱切期待　美俄民間反應迴異

在兩位領導人會面的前夕，美俄兩國的反應卻不盡相同。在阿拉斯加，普京或許會受先感受到一些冷遇。雖然阿拉斯加有着上述的歷史淵源，但這一切卻自烏克蘭戰爭的爆發後，徹底扭轉了。2023年，安克拉治市議會更中止了與西伯利亞城市馬加丹（Magadan）數十年「姊妹城市」的關係，稱其不能「對俄羅斯政府的行動視而不見」。

曾擔任過兩任阿拉斯加州州長助理的拉姆瑟（David Ramseur）表示，俄烏戰事使得阿拉斯加與俄羅斯之間歷史方面的「親和力」減弱，此次峰會的舉辦環境將會頗為「棘手」。

俄羅斯民族主義者兼富商馬洛費耶夫（Konstantin Malofeyev）則表示，阿拉斯加人「尊重地銘記他們作為俄羅斯人的過去和作為東正教信徒的現在」。不少俄羅斯人對今次會面表示祝賀，他們甚至認為「阿拉斯加會晤很有可能成為歷史性事件」。

倫敦國王學院俄羅斯政治學教授格林（Sam Greene）則指出，選址阿拉斯加對俄羅斯有利。他稱：「在阿拉斯加舉行特普會的象徵意義令人震驚，這彷彿是為了表明邊界可以改變，土地可以買賣，更不用說俄羅斯主流輿論一直主張阿拉斯加應該歸還俄羅斯了。」

或為兩國未來合作鋪路？

無論如何，這次會晤將會是普京近10年來首次前往美國，他亦會成為首位前往阿拉斯加的俄羅斯領導人。普京的外交顧問表示，俄方代表團只需要飛過白令海峽，前往阿拉斯加出席如此重要和備受期待的元首峰會，做法完全合理。

對於這次會晤，特朗普相信俄烏雙方均希望實現停火，他早前已透露停火協議將涉及換地條款。他說：「我相信普京想見到和平，而澤連斯基（Volodymyr Zelenskyy）亦想見到和平。澤連斯基必須滿足所有需求，因為他將要準備簽署一些東西，我想他正努力促成停火這事，這將會涉及一些領土交換，這是對雙方都有利。」

不過，澤連斯基強調不會將土地拱手讓人，持久和平必須要在談判桌上有烏克蘭的聲音。而特朗普周二亦形容，「這是一次試探式會晤，以判斷普京是否願意達成協議」。由此看來，這次的會談結果並不會太過讓人期待。

那麼，這次會晤為何要選在阿拉斯加舉行？有分析指，白宮將俄烏戰事爆發後第一次會談地點定在美國本土，可能是為了顯示美國的主導地位，把阿拉斯加作為一個既能彰顯美國實力又能體現歷史聯繫的舞台。

也有分析指，這可以降低美國國內政治干擾，營造相對中立的談判氣氛，可說是美俄在地緣緩衝、歷史紐帶與戰略隔離之間，取得微妙平衡點。而會晤地點不選第三國而是阿拉斯加，或是為了雙方未來合作鋪路，「阿拉斯加意味着，此前俄羅斯提出美俄可以在北極方面進行合作，雙方在試圖尋找切入點，可能是一個互動的信號。」

俄羅斯總統普京（Vladimir Putin，又譯普丁或蒲亭）的投資特使德米特里耶夫（Kirill Dmitriev）日前在X網站上寫道：「阿拉斯加誕生於俄屬美洲——擁有東正教的根基、堡壘和毛皮貿易——它與這些聯繫相呼應，使美國成為一個北極國家。」

無論如何，特普會的歷史性會晤的確讓人期待，亦將會對俄烏戰事帶來一定的正面影響，而阿拉斯加的會晤會否打開美俄兩國日後的北極開發合作，則值得持續的關注。