米芝蓮︱大學生半途出家改學廚十年摘星 一道蕃茄炒蛋改變人生

撰文:吳美松
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【米芝蓮2024】一次歷時多個月的長途旅行,嚐盡異鄉佳餚,也不及一道簡單家常菜「蕃茄炒蛋」能夠感動味蕾,讓當時正修讀港大土木工程學系的蔡明輝深受觸動,回家後毅然放棄未來工程師的光明前路,半途出家學做「廚房仔」由零開始。經過苦練廚藝十年,終於讓他成功走上米芝蓮摘星之路,這是今屆米芝蓮年輕主廚得主蔡明輝的故事。

人生不是只有一條路可以前行,但半途轉換跑道的確也不容易,蔡明輝認為最重要是清楚自己想要些甚麼,「然後一直堅持,不要放棄!」

第16屆《香港澳門米芝蓮指南2024》年輕主廚大獎得主蔡明輝。(夏家朗攝)

現年32歲的星級大廚蔡明輝「阿輝」,10年前讀香港大學土木工程學系時,應同學邀約展開了為期4個月的單車之旅,由香港出發,途經雲南、四川及西藏等地,最後抵達印度。他憶述到達雲南時,竟然吃到一道充滿香港家鄉味道的蕃茄炒蛋,令他的心靈大受觸動。

阿輝發覺原來食物很重要,「因為一餐不好的食物,可能會令人變得低落,但很好、很美味的一餐,可以將歡樂帶給別人」。他就這樣對鑽研煮食產生興趣,後來放棄學位,全心全意學習如何成為一位最佳主廚。

阿輝回憶起最初入廚時,會跟一般人一樣上網學習,但他由零開始,有很多東西都不懂,但單純網上自學未必跟得上進度,而且網上教學片段,有很多入廚秘訣都不會解釋清楚。阿輝續說,當出現了很多他不理解、不明白的事情時,他覺得應該要入行去了解。

當年從未親自落廚的阿輝,第一次在家中嘗試烹調的是一道肉醬意粉,他稱:「當時想知道自己煮出來的效果,跟在餐廳吃到的會有甚麼不同。」至於味道如何,阿輝就形容是「可以放得入口」。

由零開始入廚曾感掙扎 堅持初心從沒想過放棄

阿輝坦言最初抱着貪玩的心態,到了一間西餐廳應徵,由低做起。那時他向餐廳表明對煮食一曉不通,只是想學東西,想不到店方願意給他機會。及後阿輝發現真正喜歡入廚,而且已停學一段時間,乾脆不再繼續學業,在餐廳全職工作。

「其實從零開始入行都是困難的」,阿輝認為本身的背景可能令人覺得他是「玩玩吓」,並不會認真對待廚房工作,因此獲餐廳接納其實是很難得的。

自己係一個大學生,走咗入去一個廚房裏面做,有好多唔同背景嘅人喺入面,未必會有相同背景嘅人,咁當時會有少少掙扎,係咪揀錯咗呢條路呢?但當諗起自己點解會想咁做,就會一直堅持落去。掙扎可能會有少少免不了,但我從來都冇諗過話要放棄。
米芝蓮年輕主廚得主蔡明輝
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棄成工程師父母有微言 由反對轉為支持默默關心

很多家長都渴望可以望子成龍,阿輝卻放棄未來工程師之路而選擇學廚,自然遭到父母反對。阿輝認為,家人不太支持是因為始終跟父母目標的期望差了很遠,他們可能會期望自己做工程師或者其他專業。

但隨着阿輝入行學廚的日子久了,父母似乎感受到他的堅持,亦明白阿輝是認真想在這一行發展,漸漸由有微言改為支持,亦會展露關心的一面。阿輝說他們是比較傳統的華人家庭,有很多說話都不會說出口,但會以行動默默地關心對方。他記起有一次很晚才收工,回家時母親沒有說甚麼,但特地煲了老火湯給他喝,這也是他們互相關愛的方式。

轉換人生跑道不容易:最緊要知自己想要甚麼

半途轉換人生跑道不易為,阿輝分享道,當初轉了一個完全不相關的行業,其實也會有質疑自己的時候,但他說最重要是要很清楚自己想要些甚麼, 然後一直堅持,不要放棄。他又稱,很少在做事的時候,再細想這些事情對自己有甚麼幫助,或有什麼回報,「總之我知道自己要做呢件事,我就一直做落去!」

3月14日,Mora主廚蔡明輝(中)與Mora創辦人兼總廚劉韻棋(左一)出席米芝蓮頒獎禮分享摘星感受。(資料圖片/蘇煒然攝)

阿輝現時在上環的餐廳「Mora 摩」當主廚,餐廳開業的時間不長,但用了短短兩年時間便摘下米芝蓮一星,更蟬聯兩屆綠星的殊榮;阿輝亦只用了短短10年時間成為星級大廚,他坦言得獎感到很開心,而這個獎對其職業生涯來說十分重要,是他入行10年的一個里程碑和指標,對其出品獲得肯定。

3月14日,Mora主廚蔡明輝(右四)與Mora創辦人兼總廚劉韻棋(右五)出席米芝蓮頒獎禮摘星。(資料圖片/蘇煒然)

雖然得獎後會有壓力,但他坦言壓力一直都存在,而且是源於自己。今次摘星之後,他預計大眾對餐廳或對他的期望又會提高,但他毫不畏懼,因為有壓力才能轉化為動力,讓他炮製出最好的美食帶給客人。

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