【街坊有嘢講】照顧者壓力爆煲　精神科醫生：新症輪候長達69周！

近日一宗「外婆勒死6歲懷疑患有過度活躍症男孫」的案件令人非常難過，事件反映本港對有特殊學習需要的學生及其照顧者的支援、精神健康服務及公眾教育等都有必要加強。
撰文：葉沛霖醫生（作者為精神科專科醫生）

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本港兒童及青少年精神科求診個案連年上升，醫管局兒童及青少年精神科的個案數目由2011/12年度的1.89萬宗，增加至2016/17年度的3.2萬宗，即五年間增幅高達69.3%。然而醫管局相關的醫生人手嚴重不足，導致輪候時間越來越長，現時非緊急新症的輪候時間長達69周，最長的要等候三年才能見醫生。有關注專注力不足／過度活躍症的團體指出，一些個案由轉介到接受服務甚至需要五年時間，可能錯過了最佳的治療時機。

教師、教育心理學家、家人與照顧者　支援全數不足

除了過度活躍症，特殊學習需要還包括自閉症譜系、智力障礙、各種學習障礙、情緒行為問題及肢體障礙等。早前有研究報告顯示，近半數教師沒有接受融合教育的訓練，他們要兼顧授課、輔導及行政等工作，工作量已經非常沉重，很難有足夠時間深入支援有特殊學習需要的學生。同時，教育心理學家亦嚴重不足，目前幾間學校才「分享」一位教育心理學家，資源嚴重不足，令學校及有需要的學生及家人得不到足夠的專業支援。

社會上對有特殊學習需要的家人或照顧者的支援也是嚴重不足。不同團體的調查均顯示，近半照顧者承受高度的壓力，當中有來自管教、學業成績及財政等。可以想像，尤其是在面對考試、選校及長假期等，照顧者面對的壓力特別大。此外，照顧者亦可能會因為害怕因兒童在公眾場所行為不恰當，減少社交或外出，影響社交生活。要支援有特殊學習需要的照顧者，情緒支援固然不可或缺；同時，實際支援包括管教技巧訓練、課後託管等同樣十分重要。在本港，一般管教技巧訓練只有幾節，而且內容較為籠統，難以按照個別個案的實際情況及需要作深入討論；加上不少支援服務（包括課後託管）都是自負盈虧，令到未能負擔的照顧者，更加缺乏支援。

照顧者有情緒病　輪候非緊急新症最長兩年半

照顧者或家人一旦因照顧壓力而患上情緒病，現時公營醫療的精神科服務，亦難以全面照顧其需要。成人精神科門診的輪候時間甚長，參考去年數據，非緊急新症的輪候時間由45星期至154星期不等，即最少都要輪候接近一年，最長要等超過兩年半！此外，精神科人手嚴重不足，但求診人數連年上升，一位精神科醫生於一節門診，經常要看三十多個舊症再加一個新症，每位病人平均只有五至六分鐘時間，根本難以深入了解病情及作出適當的輔導及心理治療。舊症多，新症又不斷累積，病人較為穩定後便要逐漸「隔疏」到幾個月、甚至半年一次覆診，其間情緒惡化也未必能及時發覺。

有時醫生也會轉介精神科社康護士上門探訪跟進，為患者評估精神狀態、風險及提供情緒支援。但精神科社康護士一人可能要跟進超過80個個案，而跟進一段時間後，個案相對穩定下來就要暫停服務，以騰出空間接收其他新症。醫管局的臨床心理學家人手亦極度不足，見過精神科醫生後，即使獲得轉介亦可能要再多等接近一年。以現時成人精神科極度貧乏的資源來說，相信很難為患上情緒病的照顧者提供充足支援。

精神健康教育　由小學就要開始

更加不可忽視的，是社會上投放於公眾精神健康的教育資源嚴重不足。一方面，社會對過度活躍症、自閉症譜系、智力障礙等認識不足；另外，社會上對抑鬱症及各種精神疾病（包括情緒病）的認識同樣不足，對以上各種情況存在不少誤解，甚至因為標籤及歧視而諱疾忌醫，令病情惡化；照顧者也可能不知道如何照顧家人。精神健康教育應該從小學開始，並由政府提供充足資源持之以恆去做才會有成效。

近年本港出現過幾宗照顧者壓力爆煲繼而殺害被照顧（如患有智力障礙、腦退化症等）的親人，令人痛心之外，更反映社會上對照顧者的支援嚴重不足。希望政府能夠在醫療、教育及社會福利層面增加資源，加強持續性的支援，以及加強公眾教育，特別是有需要時必須盡快尋求專業協助，避免慘劇再次發生。

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場）