【政策分析】電召的士APP碎片化 砍掉重練靠政府？
的士團體近日計劃到消委會抗議，回應消委會去年11月建議政府開放網約車市場。有團體代表反建議政府應該引入「統一電召的士」平台統籌業界，以求日後改善服務。
其實，電召的士APP是否需要一個「統一」平台，以至是否由政府牽頭推動，仍然存在疑問。但的而且確，由於的士業界山頭眾多，由不同機構營辦的電召的士APP碎片化問題嚴重，結果一直未成氣候。當年八達通的誕生，可能為今天整合電召的士APP提供一個參考答案。
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車租高昂 競爭激烈 的士服務陷惡性循環
香港的士業服務質素，多年來受到市民批評，因「害群之馬」影響，拒載、濫收車資、態度惡劣等問題時有發生，而即使有舉報執法，司機交完罰款或服刑後就可繼續執業，阻嚇力不足。直至2014年，網約車公司Uber殺入香港市場，直接與的士業競爭。部分市民對比之下，認為Uber服務質素更佳，開始投向Uber。由於Uber本身不符香港法例，政府的取態是嚴厲執法打擊，可是的士服務質素參差等核心問題從來沒有解決過。所以市民現時對的士業界，仍然是負面印象居多。
當然，這並非要將問題完全歸咎的士業。業界長年以來受到8折黨（以至後來的85折的）、白牌車等等的競爭，本身生意已相當難做。的士牌照又變成投資炒賣工具，在車租高昂之下，部分司機選擇以各種技巧手段如繞路、拒找零頭等等，「賺得一毫得一毫」，但這到頭來就要繼續放棄服務質素，導致市民寧選Uber，造成的士生存更加困難的惡性循環。
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的士業界山頭眾多 電召APP嚴重碎片化
其實業界有見及此都想方設法救亡，嘗試建立電召平台，和Uber對撼，但結果都未能解決問題。例如17個的士業團體前年曾推出「的士APP」，但被指經常叫不到車，現時已下架。坊間自行推出的電召的士APP就更多，在手機隨便一掃已經可找到一大堆，其中「HKTaxi」算是比較多人使用的一個，號稱有100萬人次下載以及4萬多名司機網絡，但實際上仍未算普及。此外也有不少電召APP聲稱可提供85折優惠、俗稱「泥鯭」的與陌生人合資乘車功能等服務，但始終這些服務屬「走法律罅」，更加難成主流。
從客觀結果而言，無論是業界抑或坊間自行推出的電召APP，規模都不足以囊括絕大部分的的士司機、也未能成為市民召車的主要方式。因為現實情況是，目前全港有18,163輛的士，牌照分別掌握在近9千人手中，各大車行、車主各據山頭，群龍無首，根本難有「盟主」統合業界，長此下去只會「攬炒」。所以業界才會希望政府出面，搞統一電召APP平台。
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統一電召的士APP平台 政府一定要「落水」？
過往政府也曾被問及是否會設立統一平台，答案很清楚，就是無此打算。2014年11月，立法會議員郭偉強問時任運輸及房屋局副局長邱誠武「會否考慮建立統一的召喚的士服務平台，以確保的士司機在公平的環境下競爭」。當時政府拒絕的理據是，「電召平台屬由市場主導的商業活動，政府不宜亦無意作出干預」。簡言之，政府一直沒有「落水」的打算。幾年過去，政府至今也沒有再主動提出相關構思。
其實，政府的解釋亦不是全錯，正如Uber本身正正是沒有官方背景，而內地方面，由騰訊和阿里巴巴兩大民營財團加持的「滴滴出行」已佔了近九成市場，連Uber中國都被他們吞併了，真真正正「獨步天下」。只是香港業界碎片化問題過於嚴重，無一電召平台能夠「跑出」，連帶的士服務質素、競爭力等也受到拖累。
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有形之手造就八達通成功 政府介入未必是壞事
問題關鍵正在於，當「自由市場」運作得不暢順，往往就是政府要重新考慮取態的時候。既然已經知道繼續容讓「群雄割據」，就難以出現具規模、有效率的電召的士平台，的士服務質素亦難以透過科技提升，那政府的可行方向就只有三個：要不直接開放出租車市場，讓的士業讓Uber等平台自行「爭個夠」；要不由政府以類似專營權的方式，批出牌照讓一兩家電召APP公司經營；假如前兩招都此路不通，可能要考慮由官方搭建統一平台，達到整合市場的效果。而八達通的成功，亦是當年港府透過旗下的地鐵公司牽頭，拉攏各個交通機構進行整合的成果。
環顧現時整個網約車的爭議，我們固然可以說是的士牌主和Uber的利益紛爭，但更為重要的其實是政府態度。消委會較早前的報告，直指政府現行的機制未能完全滿足消費者的期望，也跟不上現時世界各地盛行的網約車服務趨勢。政府更需當機立斷，採取有效措施改善的士服務質素，不然繼續拖延下去，受苦的往往只是一眾乘客。
