【經典死場.二】威風一時的荃灣海濱廣場死因何在?

撰文:呂嘉麗
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在寸金尺土的香港,有一座24萬呎、8層高、空置4年的商場,它是香港「死場」的經典,每隔一段時間,總有網民討論這個商場的生與死,更有人說要組團入內探險。商場兩度易手,近日業主計劃將整個商場改作私立學校,看來終於壽終正寢。
這座面積有朗豪坊一半大的商場,雖然以空置率高、陰森和「死」而為人所認識,但它亦曾風光一時,更擁多個「第一」名銜,馬上來看看這座「死場」如何活過。

海濱廣場後期人跡罕至,環境昏暗。(網上圖片)

【專頁:經典死場】荃灣海濱廣場滅亡之路 由全港第一到陰氣重重

死因:位置自成一角 多個商場落成搶客

海濱廣場的「死因」眾說紛紜。上篇文章提到,海濱開業初時,青衣、葵芳、荃灣西一帶尚未有大型商場發展,海濱本有區域優勢。據傳媒報導,1997年金融風暴後多間商舖結業。不過,海濱「死因」早就埋下。

研究香港商場及百貨公司發展史的城市研究者何尚衡認為,1992年開業的荃灣廣場,是海濱廣場的勁敵。荃灣廣場佔地58萬平方呎,是海濱廣場的一倍:「它跟海濱廣場配套相似,同樣設有真雪溜冰場及百貨公司(吉之島)。」它亦同時設有戲院(百老匯)。灣景廣場亦在1995年開業。

海濱廣場與市中心相隔公園及工業區。荃灣廣場較接近荃灣市中心及楊屋道街市一帶,市民都會選擇到市中心購物。而海濱街坊人流也開始向外走。海濱花園人口約1萬7千人,屋苑內亦有平台商場、街市(後來部分改作商場用),附近還有海灣商場。何尚衡估計:「當區支持不到那麼多零售店,或街坊寧願出荃灣市中心或地鐵站附近消費,更多選擇。」佔地更廣的葵芳新都會廣場和青衣城分別於1993年及1999年開業,海濱已漸失青衣、葵涌客源。

頂層美食廣場後期已關閉。(HK Urbex提供)

人口老化 商場部分變老人院後愈見蕭條

海濱花園不少居民居住多年,屋苑亦有人口老化跡象。據人口普查,海濱花園45歲或以上人口由2001年的21%,升至2011年的43%。

2000年,新世界集團打着本港首家「酒店式」安老院旗號及以高檔次作招徠,在海濱廣場開設17000呎的護老院。當時美聯物業商舖部助理營業董事郭應龍提到,該商場空置率高,加上屬非核心商場,在零售業放緩情況下難以尋求出租空間,故新世界自資開設安老院。

98年遷入海濱花園的阿兒說,老人院開業後,商場愈見蕭條:「可能出入商場的都是親人多。後來商場有一部分做了區議員辦公室。」商店愈來愈少,約2010年左右,商場只剩很少商店,只有溜冰場、麥當勞、百佳,幾間小店,頂層美食廣場亦圍封。

香港很多商場及公共空間被斥過度管理。這個商場半死不生時,卻提供一個可讓街坊「騎劫」、自由發揮創意的空間。街坊曾如何「佔領」這個商場?下篇文章將繼續探討

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