【愛動物茹素】M到要吃牛補血?醫生:肉食擾亂荷爾蒙間接致經痛

撰文:吳韻菁
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「我愛動物,想開始茹素,但怕鐵質不足,月經時會臉色蒼白,經痛嚴重得無力下床,結果還是要吃牛肉……」不少考慮茹素的人,都有這樣的「鐵質迷思」。
茹素20年的盧麗愛醫生告訴你:「植物性食物的鐵質,同樣豐富。」
值得思考的,其實是「經痛是否只與鐵質有關?」盧醫生為各位姊妹拆解飲食習慣與經痛的關係。

每月不息令女士痛苦不已,但原來改變飲食,就有機會改善經痛。(istock)
香港動物組織NPV早前邀請盧醫生舉行素食健康講座。(Mark Mak Facebook)

有20年茹素經驗的外科專科醫生盧麗愛,為病人親手寫健康飲食筆記,最近更輯錄成《我醫我素》一書,以醫生的專業角度分析現代人飲食習慣與各種疾病的關係。(詳見另稿:因愛動物茹素 重新認識身體 西醫撰素食筆記改善病人健康)

精製食物和蛋奶肉食 影響荷爾蒙

其中一節有關婦女疾病,例如乳房脹痛、經痛等。「經期是我每月的健康成績表。」盧醫生一語道出不少女生的心聲。要是出現劇烈經痛,不少女生都會懷疑自己是否喝得太多冷飲、晚睡、吃零食、沒運動。眼前的盧醫生剛完成一天忙碌工作,卻仍然精神飽滿,臉色紅潤,原來她從前也經歷過嚴重經痛。「茹素前也曾有經痛,20年前開始蛋奶素時,仍有這問題,但近10年開始轉為純素飲食(vegan),儘量吃生(raw)、和吃整全食物(whole food),經痛竟自然消失了。」

動物性食物、海產、蛋奶等,均容易令荷爾蒙紊亂,令體內的『前列腺素』偏高,簡接引起經痛。(龔嘉慧攝)

盧醫生以病理生理學說來解釋:經期時,子宮肌肉會收縮以助排出經血,如收縮太強烈,便會令子宮肌肉內的血管受壓迫,從而切斷子宮肌肉的氧氣供應,子宮肌肉因缺氧而產生痛楚。子宮肌肉收縮主要受自身細胞自然製造的「前列腺素」荷爾蒙所影響,要是體內「前列腺素」愈高,愈易引起經痛。

「有什麼會令體內的『前列腺素』偏高呢?其中一個主因是從食物中攝取的額外雌激素,例如動物性食物、海產、蛋奶等,均容易令荷爾蒙紊亂。」盧醫生說。

現代農場不斷以藥物催谷母雞生蛋、母牛懷孕產牛乳。這隻帶血的蛋是母雞死前一刻所誕下的。(Happy Hen Chicken Rescue Facebook)

現代工廠化的農場生產,以快速方式來飼養動物,飼養環境狹窄擠迫,令動物精神受壓、抵抗力弱、容易互相傳染疾病,於是飼養過程中常要用到抗生素、疫苗、激素荷爾蒙等藥物,令雄性動物的肉質嫩滑、雌性牛、雞多產蛋奶。

「另外,汽水、白飯、麵包、意粉、西餅糕點一類升糖值高的精製食物,會形成『過多胰島素類同生長激素』的假象,身體就會以為多了荷爾蒙,導致前列腺素偏高,間接令子官收縮情況加劇。這些食物同樣會容易導致乳房脹痛。」

《我醫我素》內容包含盧醫生的常餐餐單。(萬里機構出版社提供)

吸收鐵質非吃牛肉不可?

正值生育年齡的女性會因月經流失鐵質,不少權威醫學網站亦建議女性每日需攝取14毫克鐵質;而男性每日為9毫克。

「補鐵」容易令人聯想到吃牛肉,但了解過現代畜牧業的飼養情況後,發現肉類問題多多,並非理想的營養來源。盧醫生解釋:「我們應該先了解身體如何吸收鐵質。鐵質分成2種,一種為『血紅素鐵』(Heme Fe),另一種為『非血紅素鐵』(Non-Heme Fe)。肉食中有齊兩種鐵質,血紅素鐵佔40%,非血紅素鐵佔60%;而植物中的全部鐵質均為100%非血素鐵。雖然血紅素鐵較易被吸收,但我們所需要吸收的鐵質,其主要形態卻是非血紅素鐵。」

「在維他命C幫助下,身體能從食物中吸收比原來多6倍分量的非血素鐵質,是6倍!比一般血紅素鐵質的吸收來得更高。但由於維他命C在加熱後會流失,因此要儘量吃生;而鈣或磷酸鹽含量較多的食物例如肉類、牛奶、茶、可樂汽水,精製加工食物例如各式肉丸等,就會阻礙整體鐵質的吸收,最好少食用。」盧醫生說明了,只要食得其法,從植物性食物中吸取足夠優質鐵質,是絕對可行的。

聽過醫生解釋後,我們常吃的「健康早餐」還算健康嗎?。 (張善彤攝)

頭痛或因攝取過高鹽分

經痛不時伴隨着頭痛,痛得嚴重甚至會嘔吐。「那你要打開《我醫我素》第55頁了。」盧醫生說。

第55頁卻是有關高血壓的章節,跟經期不適有何關係?「經期前不少女孩子都會水腫、面部浮腫、心情煩躁,這是經前綜合症(Premenstrual syndrome,PMS)的徵狀,而頭痛則很可能跟水腫有關。」盧醫生解釋各種徵狀之間的關係。「水腫跟鹽份吸收有關,人工製餐桌鹽為精製食品,製作過程中會抽走所有礦物質,及加入添加劑。食用後令水份難以經腎臟排出,導致更持久地增加血漿量,形成水腫及提升血壓。不少加工食物都加入了大量的人工製鹽。」

盧醫生的經期成績表現優異,除了飲食得宜外,她每星期還會跑步3天,配合拉筋運動,作息定時。「我茹素是緣起於動物,感激動物,讓我有機會從新認為自己的身體。」月經陪半女孩子大半生,改善飲食作息便可能令經期不痛不癢,何不一試?

植物性鐵質的來源:

深色菜葉的蔬菜,如菠菜、紅莧菜、芥蘭、白菜、羽衣甘藍等
種子豆類的食材,如紅豆、雞心豆、扁豆、芝麻、向日葵種子、南瓜種子、亞麻籽等
乾果食材,如杏脯等