網球|沙特2028年起主辦ATP大師賽 進一步鞏固國際網壇地位
撰文:威廉神
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男子網球ATP巡迴賽將有歷史性改動,沙特阿拉伯將於2028年起舉辦一站新增的大師賽,是自1990年大師賽系列創立以來,首次將這項1000分賽事擴充至合共十站。
大師賽是巡迴賽中僅次四大滿貫及總決賽的賽事,現時由9站組成,分別是印第安韋爾斯、邁阿密、蒙地卡羅、馬德里、羅馬、加拿大(多倫多或蒙特利爾)、辛辛那堤、上海及巴黎。ATP 已確認計劃於2028年增設沙特大師賽,成為第十站賽事,預計規模為56人簽表、為期一星期,具體日期與地點仍待公布。
ATP主席Andrea Gaudenzi強調,顧及球員反映比賽負擔過重的聲音,這項新賽事將與蒙地卡羅站一樣不設「強制參加」條款,以:「球員可以自行安排參賽計劃。我同意現時的休季時間過短,這對球員和球迷來說都不是理想狀況。」
外界亦關注賽期會否與其他地區賽事衝突,Gaudenzi坦言「無論何時公布都難免令部分地區不滿」。事實上,一月向來是澳洲網球公開賽的備戰期,相信賽事安排在二月的機會頗高,因為可以與現有的多哈和杜拜站賽事組成中東賽期,而球手亦可以選擇到南美參加泥地賽事。
新賽事的獎金方面,將遵循ATP對大師賽的最低標準,以巴黎大師賽為例,總獎金大約為612萬歐元(約5500萬港元),今年印第安韋爾斯主辦有提供額外獎金,但這在大師賽系列中並不常見。另外,現時有7站大師賽採用12天賽程,但已被證實不受球員歡迎,沙特站預計會將賽程壓縮到一星期內完成,被視為對現時漫長賽期的回應。
這項新增賽事的誕生,標誌了沙特繼舉辦WTA女子總決賽及Next Gen ATP總決賽後,進一步鞏固其在國際網壇的地位。該國公共投資基金(PIF)亦已成為ATP與WTA官方排名的冠名夥伴,並連續兩年舉辦了「六王滿貫」表演賽,吸引了艾卡拉斯、冼拿、祖高域等頂尖球星參與。
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