【食物解碼】堅果品質分3級 4大原則教你如何挑選腰果核桃杏仁

撰文:食力
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市面上的堅果種類眾多且複雜,隨意拾起幾顆來看,同一類型的堅果,有的顏色稍深,有的顏色偏淡。形狀、大小等也可能各異。喜歡堅果的你有沒有想過,什麼樣的堅果,才是品質最好的堅果呢?堅果的等級又要靠什麼來區分呢?
以杏仁和腰果為例,常聽廠商說到,自己的杏仁是選擇美國加州最高級的Nonpareil等級,腰果則是選擇越南的WW240最高級腰果。他們說的是真的嗎?這些分級有什麼意義呢?
文:食力編輯部

不同品種與等級 加州杏仁以色澤、重量、完整度區分

美國加州是杏仁的主要產區,有着許多不同的品種。包括像是Nonpareil(NP)、Carmel和Mission等多達10種不同類型。其中,Nonpareil的品質最優良。包括顏色、重量、完整度都是最佳,也是一般市面上所稱的最高等級杏仁。

另外,每一品種內也有分等級。根據美國農業部(USDA)的標準,其等級由高至低可以分為Fancy、Extra No.1、No.1(Supreme)、Select Sheller Run、Select Sheller Run、No.1 Whole&Broken、No.1 Pieces。分級標準包括是不是完整、有沒有外部物質或是破損,以及堅果的大小。愈高等級的杏仁愈大顆,色澤,香氣,口感也愈好。

越南腰果又有何特色?挑選時要注意什麼?(點擊下圖看答案!)

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各國標準不相同難辨別?聯合國有統一標準告訴你

不過,單一品類的堅果常常會來自不同的國家。比如說腰果,除了越南之外,另外還來自印度與西非。而且,雖然台灣的腰果主要來自越南,世界上最大的腰果生產地其實是西非。

既然堅果來自那麼多國家,每個國家又各自有不同的品質標準,在購買堅果時,我們到底該遵守誰的標準才對?當越南和西非國家對腰果的品質標準產生衝突時,哪一個國家的產品才是最好的呢?

國與國間的標準不一,或許該用國際標準來解答。目前唯一對堅果等級做出分類的國際組織,是隸屬於聯合國的聯合國歐洲經濟委員會United Nations Economic Commision for Europe(簡稱UNECE)。UNECE架構底下的交易規範(Trade Program)中,在乾燥製品(Dry and Dried Produce,簡稱DDP)內,對各類堅果進行了詳細的規範與分級。

聯合國對堅果果仁分級標準嚴格 低標就有11項要求

聯合國UNECE對於堅果果仁,例如杏仁、腰果、核桃與夏威夷豆等市面上常見堅果所設定的統一標準,僅適用於尚未調味過的堅果。如果堅果已經鹹化、甜化、加入其他風味,或是已經烘焙過或炸過,也不適用在UNECE的標準裏面。也就是說,這些規範是為了還沒經過加工處理的堅果所設定的。

確定了適用範圍後,可以來談分級了嗎?先別急,在將堅果分級之前,還有一些不管哪一級,都需要達到的最低品質要求。儘管每一種堅果都還有自己的細項要求,但絕大部分的標準是共通一致的。

以下就是這11項最低標準(點擊下圖看清!)

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達到這些最低品質要求之後,才能來談堅果的分級。堅果基本上分3級,分別是Extra Class、Class I、Class II。當堅果生產商送堅果去進行分級鑑定時,是以每一份量內,不符合最低標準的重量百分比去做區分的,而每一種堅果所允許的瑕疵項目也並不相同。舉例來說,100克Extra Class的核桃果裡面,只能容許4克的核桃是有上述這些瑕疵。分別是發霉0.5克、有異味1克、腐敗0.5克、被蟲蛀過1克,其他瑕疵共1克。

等級愈低,有瑕疵的堅果比例就愈高。比如說Class I和Class II的核桃果,分別會有6克和8克的果仁有上述瑕疵。

帶殼堅果的分級標準,其實和果仁差不多,也一樣是分為Extra Class、Class I、Class II。(vcg)

帶殼堅果更複雜 外殼、果仁都有要求

至於聯合國UNECE對於帶殼堅果的分級標準,其實和果仁差不多。品質標準大同小異,也一樣是分為Extra Class、Class I、Class II。只不過因為包含外殼,所以稍微複雜一些,必須同時檢驗3個項目:果殼、果仁,以及整體堅果的狀況。

首先,外殼的部分,必須完整、乾淨,以及沒有缺陷;果仁的部份,必須發展完整,不能缺一個角或是沒有發展完成。同時,也不能有腐敗變質的情形發生;堅果整體,則必須滿足健全、沒有任何害蟲造成的危害、沒有黴菌菌絲,以及沒有來自外部的異常氣味或內部的異常潮濕等幾項條件。

參考各項分級標準 聰明買到上好堅果

以上所介紹的堅果分級,不管是各國自主,或是UNECE的分級,主要適用於堅果的進口商,他們才有機會接觸到最原始、還沒有加工過的堅果。那麼對於一般消費者來說,這些分級的意義是什麼?

仔細觀察各項分級標準,大概可以歸類出幾個共通點。首先,顆粒愈完整愈好,如果有破裂的堅果,代表生產過程中可能被外力影響而出了問題。其次,重量愈重愈好,代表堅果發育良好,質地確實。另外,顏色也是一項重要的因素,通常顏色愈淺愈有光澤,等級就愈高;而黯淡的堅果,品質就相對低下。當然,沒有外部的異常氣味也非常重要,不管在生產的任何階段,都應該避免過多的外部氣味(如霉味、油耗味等)。

購買一般的原味堅果時,身為消費者的我們就可以從這幾點下手,挑選大顆飽滿、帶有光澤、僅有堅果香氣的堅果。盡量避免小顆、不完整且顏色過深,以及已經出現油耗味或其他雜味的堅果。這樣就能夠順利買到品質最為優良的堅果了。

挑選好堅果要掌握4大原則!(點擊下圖看答案)

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【本文獲「食力」授權轉載,原文:你懂怎麼挑嗎?堅果等級大揭密!】

參考資料:

https://www.almonds.com/sites/default/files/content/attachments/guide_to_california_almonds_technical_poster.pdf
https://www.unece.org/fileadmin/DAM/trade/agr/standard/dry/dry_e/DDP17_CashewKernels_2013_e.pdf
https://www.unece.org/fileadmin/DAM/trade/agr/standard/dry/Standards/06_AlmondKernels_E2016.pdf