宋代商業巨頭如何壟斷？
撰文：徐播
所謂市場，嚴格而言只是資本的美稱，若然政府不加以規管，資本就會以各種形式壟斷市場。在中國歷史上，經濟發達的宋代就出現形形色色的市場壟斷，其中行會是主要的形式之一。
我們一般相信中國早在隋唐時期已出現成熟的行會。這些行會具有明顯的壟斷及排他性格。到了宋代，行會數目更是急增，還從主要商業城市擴充至各地。宋代的行會甚具規模，著名歷史學者全漢昇形容「宋代行會制度的獨佔作用可謂發展到極點了」。在汴京城中，行會更是「龐然巨物」。熙寧五年（1072）三月的詔令所形容：
天下商旅物貨到京，多為兼併之家所困，往往消折；至於行舖稗販，亦為較固居利，致多窮窘失業。
另外，名相王安石也對宋神宗說：
兼併之家，如茶一行，自來有十餘戶。若客人將茶到京，即先饋獻設燕，乞為定價。此十餘戶所買茶，更不敢取利，但得為定高價，即於下戶取利以償其費。
簡單而言，就是各個大行會斷壟汴京商貿，外人難以立足，要在京城中賣茶也要由行會替其定價，更要廉價向行商賣貨；本地商販也是深受其困。
北宋如此，南宋也好不到哪裏去。在都城臨安之中，外地商人要賣出貨品，要像英國人在清代廣州一樣，必須假手於行商才能做成生意。吳自牧在《夢梁錄．米舖》是這樣形容當時的貿易的：
本州所賴蘇、湖、常、秀、淮、廣等處客米到來……城內外諸舖戶，每戶專憑行頭於米市做價，徑發米到各舖出糶。舖家約定日子，支打米錢。其米市小牙子，親到各舖支打發客。又有新開門戶外草橋下南街，亦開米市三四十家，接客打發，分俵舖家。
不論是外來批發的，還是本地零售的，均受到「行頭」的價格與發貨時間、地點控制，沒有行商的認可，基本上是不能在臨安城中做生意的。
巨商的影響力不限於市場，甚至影響及於官府。因為商人操縱市場交易，官府要買賣也必須經由行商。但與我們的官員一樣，宋代的官僚也有不少不甚明白何謂市場運作的庸官。宋史專家姜錫東直言：
因官吏腐敗無知，行會商人故意低估價格，使官府收買不到，而行會商人私下裏卻抬價搶購。
歐洲行會制度：北海的霸者漢莎同盟
官員的無為與無能，令資本侵佔公帑，甚至使其可以透過操縱市場價格進而剝削農民所得——就這一點而言，還是千古如一。當然，這內中是否有官商勾結謀利的事，是不言而喻的。更是有學者直接指出，「行」是因官府的科索而創立的，根本不是工商業者自己的組織，只是被組織起來為官府服務（這說法頗具爭議）。
那香港著名的「官商鄉黑」勾結是否出現在宋代？先看看以下的一宗判詞：
照得所在城市，取鬻之利，盡為游手所專，而田里小民皆不得着手。凡服食所須，無一不出於田夫野叟，男耕女織，極其勤勞，所獲不過錐刀之末，而倍蓰之息乃歸之游惰之人。此曹百十為群，互相黨庇，遇有鄉民鬻物於市，不經由其手，則群起而攻之。
就此看來，剝削行為絕對不只限於商人，上文中的所說「游手」、「游惰之人」，可以說是流民無賴一類，而且甚有組織，加上其在市場上甚為活躍，要說他們沒有與奸商勾結，也是說不過去的事。在這樣的官商黑體系面前，一般平民難以經商謀生，也是容易理解的事了。
參考文獻：
全漢昇：《中國行會制度史》
姜錫東：《宋代商人和商業資本》
魏天安：《宋代行會制度史》
文章標題為編輯所擬；來稿原題為「操縱兩宋商貿的行商」。文章純屬作者意見，不代表香港01立場。如欲投稿歡迎電郵至history@hk01.com。