在日本開車，常讓外國人最頭痛的不是靠左行駛，而是看不懂的路標。早前滋賀縣南部的一塊指示牌就成了日本網友熱議的對象。它的箭頭指向兩個地方：「湖南」和「甲南」，但英文標註竟然都是「Konan」。

對日本人來說沒什麼問題，可對不懂漢字的外國司機來說，這簡直像是一個陷阱——兩個方向、同一個名字，導航都得猶豫幾秒。

日本還有更多叫「Konan」的地方：

這塊路標位於滋賀縣甲賀地區，是關西地區常見的縣道樣式。設計者依照日本標準化的羅馬字轉寫規則，將「湖南（こなん）」和「甲南（こうなん）」都寫作Konan。看似合理，卻忽略了一個事實——這種羅馬拼音並非為外國人服務，而是為日本內部統一地名而設。

也就是說，系統的出發點是方便公務文件與地圖製作，並未考慮駕駛者的語感理解。對於不識日語的外國旅客來說，兩個完全不同的地方在標識上卻「同名」，帶來的困惑幾乎無法避免。

這一話題在社交平台上迅速擴散。有人貼出照片，顯示「湖南」和「甲南」竟朝着不同方向，這意味着如果外國人看不懂漢字，很可能直接開反。也有人提出改進方案，比如將其中一個標記為「Kōnan」，以長音符號區分。

日本語音中的「こなん」和「こうなん」確實存在細微差別，只是這種發音標記在公共交通指示中幾乎不使用。負責交通標識的行政部門追求的是統一與標準化，而非語言教學式的精細區分。

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更有趣的是，日本全國名為「Konan」的地方還不止一個。愛知縣有「江南市」，神奈川縣有「港南區」，北海道甚至還有「幌南小學」。如果依照拼音標註，它們全都變成「Konan」。

對比中國的地名體系，這種情況幾乎不會出現。漢字雖同音，但在拼音轉換時往往會附帶行政區或方向詞以示區別，例如「南湖」「東南」之類。而日本的羅馬字系統採取了另一種邏輯——以讀音為主，而非意義為主。換句話說，它犧牲了識別性，保留了發音的一致性。

造成這種現象的根源，能追溯到明治時代的「羅馬字運動」。當時日本學界討論如何讓語言更「國際化」，最終確立了以訓令式和平文式為主的兩套拼寫體系。標準化帶來便利，也留下了模糊。地方政府在制定路標時，往往只需遵循發音規範，而不考慮文化歧義。

於是，一個外國人看到的「Konan」，在日本人眼中早已被語境區分開來——前者可能想到甲南大學，後者想到滋賀湖南市，各自毫無混淆。

對母語者而言，漢字與假名形成的語義層次天衣無縫；對外來者而言，羅馬字拼寫只是表面音節，少了視覺與語義的支撐，很快陷入混亂。這正體現了日本公共空間的一種悖論：看似開放，實則以本國文化為中心建立秩序。鐵路、道路、超市標籤都標有英文，卻並非真正的「國際化」，而是一種體面的「對外展示」。它提供便利的假象，卻不保證理解的準確。

這種情況並非個案。在東京地鐵，外語標識的缺陷同樣引起過爭議。例如「押上（Oshiage）」與「大塚（Otsuka）」在拼寫上只差一個字母，對不熟悉日語的旅客來說幾乎難以分辨。京都的「祇園四條（Gion-Shijo）」更複雜，名字裏既有歷史詞彙又有音變規律，翻譯者往往只能折衷。

相比之下，歐洲國家在多語化上更靈活。瑞士的路標會同時出現德語、法語、意大利語版本；加拿大的魁北克地區甚至法律規定必須法英並列。日本的系統選擇了另一條路：所有地名統一為羅馬字，但讓外國人自行去理解。

也就幸好中國人迷路的時候多半能認得漢字，不然真要在日本的Konan之間打轉到天黑。對遊客而言，這種經歷或許是困擾，但也是觀察日本社會的窗口。它提醒人們，表面上的便利背後，總有語言、習慣與思維方式的差異。一個地名的羅馬拼寫，看似微不足道，卻牽涉到制度設計與文化選擇。

對外開放不等於徹底適配，國際化也不代表放棄自身的語言邏輯。或許正因為如此，日本的「Konan」們才會繼續存在——在地圖上重複，在現實中各有其地。

寫着兩個「Konan」的路標仍立在原地，車流平穩，沒有人覺得奇怪。日本的社會習慣正是這樣：問題存在，但只要能正常運轉，就無需多說。

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