【專訪】中學教師轉戰德國幼稚園：教育孩子非為取悅社會大眾
香港的教育氣氛總是低壓得令人喘不過氣來，不只是苦了學生，家長、老師也叫苦連天。而近年來不少家長崇尚德國教育，愛其自由自主學習，亦重視個人發展，培育出快樂、獨立及自信的孩子。
有這樣的一位教師，憑着一鼓「作育英才」的熱誠投身中學教育界，成為英文科老師，最後卻被制度消磨得心灰意冷，輾轉遠嫁德國定居後，成為當地一間雙語幼稚園老師教英文。在香港土生土長的何潔凝（Ada）對於這樣的發展也感意外，但卻令她開始反思德式教育的快樂及自主學習，與香港迥然不同的教學風格，她說：「世上沒有一套完美的教育制度，也沒有絕對的育兒方法。不是所有德國人也是精英，但至少他們有健康快樂成長的機會。」
攝影：葉家豪
近年來TSA爭議較大，為小學生帶來無比的壓力；接二連三的學童自殺個案不禁令人想走出這個無形的制度籠牢。不少家長嚮往華德福教育、蒙特梭利等外國的教育法，如主張「慢學」、接近自然及重視孩子的創造和想像力等理念。外國的月光是否特別圓？何潔凝（Ada）認為不是。
「Hi！咁早約你見面，辛苦哂！」Ada爽朗的笑容，充滿幹勁的聲線與地鐵站內正在行走的上班族形成強烈的對比，好像未先行介紹已可認定對方就是今次的受訪者。她在德國紐倫堡附近的幼稚園任教，今次回港是介紹德國孩子及教育點滴的新書，又要接受訪問，又要講Talk，忙得只好約她在一個上班日的早上見面，她笑說：「今次來港有點像小朋友的職業體驗團呢！這次以作家身份接受訪問。其實這是我20年來的夢想，從小學6年級開始已經好想做作家，出書，大個才知道不容易，如今可算是圓夢。」可是這條路並不易走……
我不是要說德國的教育有多完美，香港的教育又怎樣，只是德國的幼兒生在沒有壓力的環境下學習，會捨不得回家。我們要反思的是怎樣走出香港的教育框框。
尊重孩子想像：幼稚園放不下藍鯨
這是當然的吧！藍鯨是海上生物，怎會出現在幼稚園？當我與Ada提及德國的幼兒教育時，談及這看似「無聊」的話題，原來當地的小朋友是與老師們一起吃早餐及午餐，他們需要自己處理，如麵包要塗多少牛油，小孩要自己動手做。她笑說：「不要睇少這飯桌上的無聊話題，天馬行空的對話，反而可激發他們的好奇心。」藍鯨與幼稚園的關連是這樣展開：當時她問二年級的Nathan會不會游水……
Nathan：「當然會，我可以連續游二百公里。」
Ada：「二百公里太誇張了，應該可以橫跨整個德國。」
Nathan：「我可以騎海豚，一氣呵成游二百公里。」
Ada：「如果我是你，我會騎鯨魚，鯨魚比海豚大得多，我可以舒服地躺着。」
Nathan：「鯨魚有多大。世界上最大的藍鯨有我們幼稚園那麼大嗎？」
好奇心是學習的最大動力
就是這「無聊」的對話，引發Nathan嘗試了解藍鯨有多大。當Ada告訴他成年的藍鯨可長達三十米後，對量度單位沒怎麼概念的Nathan便在飯後，拿出紙尺，從幼稚園一端開始量度，結果其他幼稚園生也來一起度，最後發現幼稚園內最長的通道只有二十四米長。Nathan之後畫出這次實驗的報告，貼在當眼處，所以他們的結論就是：幼稚園放不下藍鯨。
德國幼稚園沒有指定的課堂，寫字、學拼音等知識是升上小學才學習，那麼幼稚園生學什麼？老師會預備一些體驗活動，內容安排上相對自由，如Ada曾向學生介紹中式婚禮服，讓學生穿上紅色旗袍及黑色中山裝，再介紹中國的婚禮。不過他們大多也是從食飯中學自理能力，從玩樂中學會知識、合作和分享。她說：「我們習慣否定孩子的說話，認為事情不可能發生便終止對話，其實你不需要刻意去做，由他們的好奇心成為學習的動力，反而學會更多。」
想進一步了解德國幼稚園的學習模式與香港有何不同，請看香港vs德國幼兒教育篇。
德國教育重視個人成長；香港以入大學搵好工為目標，不只是學生，老師亦成為制度的犧牲品。
為何在港教書時熱情減退？
Ada由中學教師成為幼稚園老師，對她來說也是始料不及。她到德國後上德語課，在尋找工作時不禁想想，應否再次投身教育界，那時在香港被磨滅的意志，卻在德國幼稚園尋回，她笑着說「做一、兩個月後便不再想轉工了」，那麼在香港教書時發生什麼事？
她喜歡與年青人談話，也喜歡教書，因此在大學畢業後，報讀香港大學的教育文憑，在正式上課當天，導師說當日有169人面試，只有16人成功，她是其中一位。此刻，她想起了當時面試時對答，那時她在中學及大學畢業的成績並非特別出眾，於是她在考官前表示，「成績不太好，才會明白學生為何會掙扎，我曾經試過A-Level差，現在都大學畢業，我想學生知道，人生不一定一帆風順。」考官問：「你認為自己做教師5年後會變成怎樣？」當時，Ada曾到學校實習或作課後補課，對教師的情況也略知一二，明白背後的辛酸。她說：
5年之後，如果我仲教緊，一係我不喜歡自己，一係校長不喜歡我。
何謂稱職的老師？
她此刻對我笑說，因為她不是一個聽話的老師，所以校長不會喜歡她；但如果一直要滿足學校對學生的要求，那她只會犧牲了學生，她不會喜歡這樣的自己，當時她只是有感而發，怎料在中學教了3年後這番話卻應驗。她最深的體會是批改一班中四學生的作文時，發現「Girl」一字可以出現四五個串法，她希望在課堂上替他們先打好基礎，可是又要應付學校本身定好的教學進度，就算知道學生能力不足，也只好硬着來。老師教得吃力，學生也追得辛苦，甚至因此而失去動力。她說：「我喜歡教書，但要Fit in個制度，有很多掣肘，但學生的程度不夠，我覺得反而浪費了他們的時間。」她有時覺得是累了學生，因為明明知道學生基礎不足，但當時只可在這樣的情況下，不斷在上面累積新知識。她說學校給你任務，你做不了，你便不是一個稱職的老師；但在另一角度來看，沒有以學生的能力而因材施教，也不是一個稱職的老師。她喜歡教，也喜歡學生，但當時並不快樂。
外國月光是否特別圓？
有不少香港家長也羨慕外國的教育，是否外國的月光是否特別圓？她對我說：「也許大家認為德國的月光特別圓，是因為德國孩子有時間抬頭看月光。」