【氣象冷知識.解構山竹】重返10號波來襲現場 揭秘提早預警理由

撰文:尹淑君 藍善婷
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超強颱風山竹去年9月襲港,造成的破壞部分至今仍未修復,例如西貢西灣村一個直升機停機坪,被強風巨浪衝擊得四分五裂,也令該處飛行服務暫停至今。山竹威力強勁,天文台亦製作一共6集的「山竹特輯」以解構風王,而最新一集的「氣象冷知識」:「山竹特輯(六):風暴預告」,就由天文台史無前例提早一星期發出預警說起,揭秘背後的科學理據及因由。

天文台最新的「山竹特輯」,帶大家回顧當時天文台預報心中的情況。(香港天文台)

天文台在山竹襲港後所製作的「山竹特輯」,前後共6集,透過「氣象冷知識」節目,為大家解剖風王的破壞力來源,以及所引發的風暴潮寫下的歷史紀錄等,究竟當時天文台的核心──天氣預測總部內,預報員面對山竹時,是如何決定應否發出預警?過程中有面對什麼的挑戰、準備與應變措施?最新一集的「氣象冷知識──山竹特輯(六):風暴預告」,就由天文台在山竹接近香港前約一星期已提醒市民,呼籲大家做好防範談起,該集同時亦是第265集的氣象冷知識。

天文台的預報員今次做了不尋常又大膽的決定,於是提早向市民發出預警。(香港天文台)

山竹是自1983年另一颱風愛倫以來,影響香港最嚴重的熱帶氣旋,在特輯中,旁述形容山竹襲港帶來不尋常的風力和破壞,而天文台的預報員亦同樣做了不尋常又大膽的決定,就是在山竹最接近香港前約一星期,已提醒市民風暴可能構成極大威脅,並呼籲各界要做好防範,「其實當時有另一個熱帶氣旋叫百里嘉,但當時連百里嘉相關的信號還未發出,已預早提示下一個熱帶氣旋對香港的影響,這個處理手法是比較少有。」天文台高級科學主任李立信在特輯中解說。

天文台職員提早把預報中心的玻璃窗及玻璃門全以木板圍封。(香港天文台)

雖然每次打風時,預報工作大同小異,都是需要綜合不同的數據資料,以及利用不同的數值預報模式,來判斷熱帶氣旋對香港的影響。李立信指,基本上電腦系統能預測未來數天,甚至十天或更長時間的情況,「只是時間愈長,準確度會慢慢降低,或者不肯定性會提高,這是一個挑戰」。

天文台台長岑智明曾透露自己當時近50小時不眠不休,影片中亦見他穿上便服繼續工作,在預報中心內留意著山竹的路徑變化。(香港天文台)

不過,山竹襲港時,情況就有點特別,天文台在山竹距離香港逾千公里時已發出一號戒備信號,是歷年紀錄,李立信就解釋,是因為根據各大預報,皆預測山竹會向西北移動並進入南海,且維持相當強的強度,「這次各電腦模式,預報的路徑都比較吻合,由於山竹環流很廣闊,就算路徑走歪一點,都香港總會有所影響。」因此天文台認為,在面對香港受如此大威脅情況,就有責任盡早提醒市民。

天文台預報中心內當時有不少人員當值,而在山竹接近時,位於7樓的大樓亦感受到有搖晃。(香港天文台)

此外,天文台其實亦「以身作則」,為山竹來襲做好準備,科學主任何宇恒便透露,當時天文台提早測試了臨時發電機,以保證天文台的心臟,即預報中心能運作正常;另外,亦提早把預報中心的玻璃窗及玻璃門全以木板圍封。

岑智明接受《香港01》專訪時,曾提到天文台的工作就跟醫生一樣,都能拯救生命。(香港天文台)

李立信直言;「老套一句,就是大自然的威力真的很厲害」,他並總結指,從預報模式的數據知道山竹的威力,但那些畢竟都是數字,從真實時看到全港受的影響及破壞,就有一個很深的感受;而天文台的工作,能提早多天向市民預警山竹帶來的影響,讓市民可以做好防範,就令他深深感受到天文台工作的重要性。