研究顯示打麻雀有助降低長者患抑鬱症機會 但對「這裏」的人無效

撰文:科學最前線
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相信大家對於麻雀不會陌生,就算不會全部規則,也算是摸過一兩次!麻雀可說是華人社會中最受歡迎的娛樂活動,不論是逢年過節、生日喜宴、新居入伙,甚至只是三五好友無聊相聚都可以開桌「搓兩圈」。一項研究就指出,原來打麻雀不只是一種娛樂,對老年人的健康有正面影響!

全球都受人口老化的問題的影響,許多國家的老年人口都正在增加。老年人精神健康狀況不良是目前不少地方政府正在面對的大問題,與老年人相關的社交孤立和孤獨症等精神問題也不斷增加,於是就有不少研究單位針對緩解老年人精神健康問題而展開研究。

美國喬治亞大學(University of Georgia)的一項研究結果,研究人員分析中國健康與養老追蹤調查(CHARLS)後,發現在華人社會之中,有幾種社交遊戲與老年人的抑鬱症患病率下降有關係,而打麻雀就是其中之一。參與研究的 Adam Chen 表示:「頻繁參與社交活動會改善精神健康,尤其是愛搓麻雀的都市老人,他們抑鬱的機率更是大大降低了!」

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不過 Adam Chen 也提到,他們所進行的研究發現,在農村生活的中老年人比起都市老人更容易出現精神健康問題,而這項發現非常出乎他們的意料。農村生活一般給人純樸、溫馨的印象,研究人員一度由此認為鄉下的居民關係比較緊密,因此老年人之間擁有更多的社交活動機會。

然而在仔細探討之後,研究人員發現不少出身農村的年輕人選擇到城市工作,因此農村裏通常只剩下中老年人獨留在家鄉,而這樣也使他們常常感到寂寞,因此產生孤獨症狀,精神健康並不理想。而另一讓洋酒團隊驚訝的是,他們發現打麻雀對鄉村老人來說卻未見正面效果,對此研究人員猜測:「或許是因為在鄉村地區,麻雀經常作為『拚一把』的工具,這時麻雀被認為是高度競爭性的娛樂,反而會讓他們更加緊張。」

Adam Chen 表示,這一研究也適用於美國的亞裔社區:「跟美國的白人、非裔相比,美籍亞裔老年人抑鬱的比例更高。但是這一問題並沒有受到足夠的關注,提高美籍亞裔老人的社會參與度,對美國人口健康非常重要!」

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